Le retrait de Sue Barker du photocall a déclenché la première rencontre du prince Edward et de Sophie

L’ancienne championne de tennis Sue est l’une des présentatrices sportives télévisées les plus appréciées du pays et Wimbledon ne serait pas la même sans elle. Elle est à nouveau en tête de la couverture de Wimbledon par la BBC cette année, y compris le départ choc d’aujourd’hui pour Roger Federer en quart de finale. Elle a une carrière impressionnante, atteignant la troisième place mondiale et un titre du Grand Chelem à son actif, elle a ensuite présenté Wimbledon à partir de 1994.

Après avoir été exclue de A Question of Sport, qu’elle anime depuis 1997, ce concert signifiera probablement encore plus pour elle.

Cependant, Sue est aussi indirectement responsable du mariage royal d’Edward et Sophie, après avoir dû se retirer d’un événement.

Sue devait rencontrer le plus jeune enfant de la reine pour un photocall au profit du Prince Edward Challenge en 1993, mais Sky Sports s’est opposé à l’apparition de Sue pour promouvoir une autre marque.

A moins de 24 heures de l’arrivée, la firme de relations publiques n’a pas eu le temps de trouver un autre visage célèbre pour l’événement.

Au lieu de cela, ils ont persuadé l’un de leurs employés de la remplacer, et c’était Sophie Rhys-Jones.

Ingrid Seward s’est entretenue avec l’ancien responsable des relations publiques de Sophie, Malcolm MacLaurin, pour son livre « Prince Edward », qui a révélé la rencontre fortuite.

Elle a écrit: «Ce n’était pas Sophie Rhys-Jones que le prince Edward était censé se rencontrer ce matin-là au club de tennis Queen’s à Londres.

« L’ancienne joueuse numéro un de Grande-Bretagne, Sue Barker, a été invitée à comparaître avec Edward lors d’un photocall organisé au profit du Prince Edward Challenge, qui collectait des fonds pour des organisations caritatives locales en Grande-Bretagne.

« A moins de 24 heures de l’arrivée, MacLaurin n’a pas eu assez de temps pour trouver un remplaçant célèbre pour Barker.

« Poussé par la nécessité, il a forcé un de ses propres employés à venir se faire photographier avec Edward, à la place de Barker.

« La fille qu’il a choisie était Sophie Rhys-Jones.

« Ainsi, c’est en effet Rupert Murdoch, le magnat des médias d’origine australienne qui possède Sky et dont la famille royale se méfie tellement, qui a provoqué par inadvertance la rencontre entre le prince Edward et la femme qui devait jouer un rôle si important de son vie. »

Elle a ajouté qu’Edward avait « subrepticement » demandé le numéro de téléphone de Sophie ce jour-là et que le reste appartenait à l’histoire royale.

En quelques semaines seulement, ils « vivaient virtuellement ensemble ».

Que la reine ait permis cela a montré un énorme changement dans son attitude et son approche.

En revanche, la princesse Diana et Sarah Ferguson n’ont pas emménagé dans le palais avant d’être officiellement fiancées.

Même alors, ils vivaient à l’autre bout du rez-de-chaussée afin que cette apparence puisse être maintenue.

Ces règles strictes ont été mises de côté pour Sophie, qui était libre de rester avec Edward où et quand elle le voulait.

Selon Mme Seward, Diana et Sarah – affectueusement connue sous le nom de Fergie – n’ont pas apprécié la douce introduction de Sophie à la vie royale.

Tous les deux n’avaient découvert ce que cela impliquerait vraiment qu’après s’être fiancés et n’avaient pas d’autre choix que de continuer dans cette voie.

Ils se seraient plaints avec « plus qu’une pointe de ressentiment dans la voix » de ne pas avoir reçu la même aide lorsqu’ils ont eu du mal à accepter leur nouvelle situation.

Sophie et Edward sont sortis ensemble pendant environ six ans avant de se fiancer et se sont finalement mariés en 1999.

Ils ont ensuite eu deux enfants : Lady Louise Windsor, 17 ans, et James, vicomte Severn, 13 ans.

Leur mariage a déjà survécu au mariage de tous les frères et sœurs d’Edward, peut-être en partie à cause du début en douceur.