Il y a 39 ans aujourd’hui, Michael Jackson, 25 ans, tournait une publicité pour Pepsi, dans le cadre de ce qui allait s’avérer être un partenariat de longue date avec la société de soda.
Pendant le tournage, le roi de la pop chantait Billie Jean devant un public lorsqu’un feu d’artifice prévu a éclaté au fond de la scène, provoquant des chutes de braises qui ont enflammé la tête de la star.
La maquilleuse du chanteur, Karen Faye, qui a fini par travailler avec l’icône de la musique pendant 27 ans, a témoigné lors d’un procès ultérieur : « Je n’ai jamais rien vu de pareil de ma vie. C’était quelqu’un que je connaissais et il était en feu. Tous ses cheveux avaient disparu et de la fumée sortait de sa tête.
Malgré l’horreur de ce qui se passait, Jackson a continué à danser, affirmant plus tard qu’il ne pouvait pas « décevoir le public » malgré son feu.
Il y avait 3 000 fans qui ont été témoins de cet événement choquant, un fan déclarant que le chanteur était : « Merveilleux.
En fin de compte, Jackson a dû « battre » à l’hôpital car l’accident s’est avéré très grave ; lui causant des brûlures au deuxième et troisième degrés. Il a même rendu visite à un chirurgien plasticien (ce à quoi la star n’était finalement pas étrangère) pour déterminer s’il avait ou non besoin d’une intervention chirurgicale à la tête.
À l’époque, Jackson avait expliqué qu’il avait subi « une chirurgie reconstructive majeure sur mon cuir chevelu » après l’accident de scène. Il a déclaré : « Je suis devenu de plus en plus dépendant des analgésiques pour passer les jours de ma tournée. »
Certains fans pensent que l’événement est un canular car le chanteur souhaitait de toute façon une greffe de cheveux, soulignant qu’il s’agissait de cheveux « chantés » plutôt que de brûlures. Cependant, la star avait probablement du produit dans ses mèches à ce moment-là, ce qui rendait ses cheveux inflammables.
Il a été rapporté que le chanteur de Man in the Mirror gagnait apparemment 7 millions de livres sterling pour les publicités de Pepsi Cola, dans lesquelles il jouait aux côtés de ses quatre frères célèbres du groupe Jackson Five.
L’accord de parrainage est resté intact jusqu’à ce que le chanteur révèle plus tard qu’il était toxicomane et annule sa tournée Dangerous en 1992. Cela a entraîné la résiliation de son contrat de neuf ans avec Pepsi – le plus important de l’histoire à l’époque.
