L’endroit le plus improbable pour une réserve naturelle – une ancienne décharge – est devenu un refuge pour certains des papillons rares et en déclin rapide du Royaume-Uni. Trois papillons en voie de disparition, l’hespérie grisonnante, l’hespérie terne et la petite bruyère, tous prioritaires en matière de conservation, se sont établis à Brookhurst Wood, près de Horsham dans le West Sussex.
Ces papillons « vulnérables » figurent sur une « liste rouge » des espèces de papillons les plus menacées au Royaume-Uni, ce qui signifie qu’ils sont confrontés à un risque élevé d’extinction à l’état sauvage en raison de la perte d’habitat et du changement climatique. Depuis les années 1970, 80 % des papillons du Royaume-Uni sont en déclin. Mais un programme visant à créer plus de 14 hectares de prairies riches en fleurs sauvages à Brookhurst Wood, qui fait partie d’un engagement à long terme de l’entrepreneur en gestion des déchets Biffa visant à restaurer l’ancienne décharge à la nature, porte désormais ses fruits.
Fermé en tant que décharge en 2018, le site abrite désormais 26 espèces différentes de papillons, dont le bleu commun, les gardiens de portes, les grands bruns des prés, les porte-queues verts, les petits cuivres, les paons et les amiraux rouges, ainsi que des visiteurs migrateurs annuels tels que le jaune nuageux et la belle-dame.
David Bridges, un bénévole local de Butterfly Conservation, qui a travaillé en étroite collaboration avec Biffa, a déclaré : « Les papillons sont d’excellents indicateurs de la santé de notre environnement. La restauration sensible des sites de décharge tels que le site de Brookhurst Wood offre des conditions parfaites dans lesquelles ils peuvent prospérer.
La reconnaissance de l’importance du site de Brookhurst Wood intervient alors que le Royaume-Uni s’engage dans le Big Butterfly Count annuel organisé par Butterfly Conservation – qui se déroule jusqu’au 9 août et encourage les gens à passer 15 minutes par jour à compter les papillons.
Butterfly Conservation dit que le temps chaud signifie que nous allons vivre un été exceptionnel de papillons. Outre la liste croissante de papillons observés à Brookhurst Wood, le site attire également des oiseaux rares ou en déclin rapide, notamment les rossignols, les alouettes et les linottes, toutes des espèces figurant sur la liste rouge du Royaume-Uni. Des crécerelles et des milans royaux sont également aperçus quotidiennement sur le site.
Biffa utilise des décharges restaurées pour offrir aux promoteurs de toute l’Angleterre un moyen conforme et de haute qualité de respecter les nouvelles règles de protection de la nature, mais ces sites ne sont pas ouverts au public. Les unités de Gain Net de Biodiversité (BNG), qui se créent sur le réseau d’anciennes décharges de Biffa, sont désormais des espaces verts sauvages.
Le BNG est une obligation légale pour les promoteurs en Angleterre, exigeant une augmentation mesurable d’au moins 10 % de la biodiversité pour compenser l’impact de leur travail.
Duncan Wright, directeur général de la décharge de Biffa, a déclaré : « Cela a été une joie absolue de voir Brookhurst Wood se transformer d’un site de décharge en activité en un sanctuaire sûr pour des papillons et des oiseaux rares. Le lancement de nos unités BNG est un moment majeur pour Biffa et une excellente opportunité pour les développeurs qui souhaitent des solutions naturelles de haute qualité. Nos sites de décharge restaurés ont été façonnés au fil de nombreuses années pour soutenir des habitats prospères. «
