Fernando Alonso a réitéré ses frustrations envers la FIA après avoir reçu une pénalité de 20 secondes après la course lors du Grand Prix d’Australie il y a deux semaines. L’Espagnol expérimenté était encore « surpris » par la décision avant la sortie de dimanche à Suzuka.
Le double champion du monde se battait contre George Russell pour la P6 dans le dernier tour lorsque l’Espagnol a freiné plus tôt que d’habitude dans la descente vers le sixième virage. Cela a pris l’as de Mercedes au dépourvu, l’envoyant tête-à-queue dans la barrière et rebondissant sur la route au septième virage.
Après un long examen d’après-course, les commissaires sportifs ont vu d’un mauvais oeil la conduite défensive d’Alonso et le pilote Aston Martin a été infligé une pénalité de 20 secondes et trois points de pénalité. Ce résultat l’a fait passer de la P6 à la P8, perdant des positions face à son coéquipier Lance Stroll et Yuki Tsunoda de VCARB.
Parlant de la pénalité avant le Grand Prix du Japon, Alonso a déclaré : « C’était clair. Et je pense que c’est toujours clair. C’était un peu surprenant, le penalty à Melbourne. Nous ne pouvons rien faire, nous devons l’accepter, avancer et nous concentrer sur ce point.
« Mais je pense que cela ne changera pas grand-chose dans notre façon de piloter et notre approche de la course. Il n’y a aucune obligation de parcourir 57 tours de la même manière. Parfois, nous ralentissons notre rythme, pour économiser du carburant, pour économiser des pneus, pour économiser de la batterie.
« Et parfois, nous allons lentement dans les virages, ou dans certains secteurs de la piste, pour donner le DRS à la voiture derrière, car ce sera un outil utile si la deuxième voiture derrière est à un rythme plus rapide. Toutes ces choses sont tout à fait normales. Et c’était, c’est et ce sera pour toujours dans le sport automobile. Nous avons donc eu une pénalité, probablement ponctuelle, que nous n’appliquerons plus jamais.
Ce point de vue n’a pas été partagé sur la grille, plusieurs pilotes n’étant pas d’accord avec Alonso. L’un de ces pilotes était Nico Hulkenberg de Haas, qui a déclaré : « Mon point de vue personnel, quand j’ai tout vu, je n’ai pas été très impressionné par la tactique de Fernando là-bas, pour être honnête.
« Melbourne, après tout, c’est une sorte de circuit urbain. C’est assez étroit là-bas, on approche du virage à 260-270km/h, et c’est une sortie aveugle. Et si, pour une raison quelconque, le système de drapeau ou quelqu’un était en retard, et que l’un de nous avait frappé George en T, je pense que le résultat et la façon dont il se sentait auraient pu être également très différents.
« Je pense donc que même si cette tactique est assez courante en F1, dans ce virage particulier, avec cette vitesse, avec une sortie aveugle, je pense que ce n’est pas le bon virage pour le faire – et cela a produit une situation assez dangereuse. »
