La pluie de météores Lyrid est vue au-dessus de Burg, sur l’île de Fehmarn, dans la mer Baltique, au large de l’Allemagne. (Image : AP)
La pluie de météores Lyrid est l’une des plus anciennes expositions annuelles de météores connues et, en 2026, elle offrira à nouveau aux observateurs du ciel britanniques la possibilité de repérer des traînées de lumière rapides et brillantes traversant le ciel nocturne. Bien qu’il ne s’agisse pas de la pluie de météores la plus intense de l’année, elle est fiable et produit occasionnellement des « explosions » d’activité inattendues qui peuvent faire grimper les taux de manière significative.
Un ciel clair est essentiel, alors gardez un œil attentif sur les prévisions du Met Office. Même s’il y a quelques nuages épars, la tendance des Lyrides à produire des éclats lumineux signifie qu’il vaut souvent la peine de rester dehors pendant une courte fenêtre de ciel clair pour apercevoir ces anciens voyageurs célestes.
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La passerelle du millénaire de Londres est illuminée sous les étoiles par une nuit claire (Image : Getty Images)
Qu’est-ce que la pluie de météores Lyrid ?
La pluie de météores Lyrid se produit lorsque la Terre traverse un flux de poussière et de petits débris laissés par la comète C/1861 G1 Thatcher.
Ces minuscules particules, souvent pas plus grosses que des grains de sable, pénètrent dans l’atmosphère terrestre à une vitesse stupéfiante d’environ 110 000 mph. Ils brûlent à cause de la friction, créant des stries visibles que nous appelons météores ou « étoiles filantes ».
La douche semble rayonner depuis la constellation de la Lyre, en particulier près de l’étoile brillante Vega, d’où son nom. Cependant, vous n’avez pas besoin de regarder directement Lyra pour les voir ; en fait, les météores semblent souvent plus longs et plus spectaculaires lorsqu’ils traversent d’autres parties du ciel.
Les Lyrides sont observées depuis plus de 2 000 ans – avec la première observation enregistrée par des astronomes chinois en 687 avant JC –, ce qui en fait l’une des pluies de météores enregistrées les plus longues connues.
Un météore Lyrid est vu dans le ciel au-dessus de Lee Park à Liverpool (Image : PA)
Le « Moon Bonus » 2026 : Pourquoi cette année est particulière
En règle générale, les Lyrides produisent environ 10 à 20 météores par heure à leur apogée dans de bonnes conditions. Bien qu’ils n’aient pas le volume des Perséides d’été, ils sont connus pour produire des « boules de feu » – des météores exceptionnellement brillants qui peuvent laisser derrière eux des traînées de poussière rougeoyantes (appelées trains) pendant plusieurs secondes.
L’un des facteurs les plus importants pour une montre météore réussie est la phase de la Lune. Au cours de nombreuses années, une Pleine Lune brillante peut effacer le ciel, rendant invisibles à l’œil nu tous les météores, sauf les plus brillants.
2026 offre des conditions fantastiques. Dans la nuit de pointe du 21 au 22 avril, la Lune sera un croissant croissant, illuminé à seulement 27 % environ. Point crucial pour les observateurs britanniques, la Lune se couchera relativement tôt dans la soirée, bien avant que le point radiant n’atteigne sa position la plus élevée.
Cela garantit que pendant la fenêtre d’observation principale, entre minuit et l’aube, le ciel sera naturellement sombre et exempt de clair de lune.
Pluie de météores Lyrid : les caméras du ciel de la NASA capturent des boules de feu
À quelle heure est la pluie de météores Lyrid ?
Cette fenêtre « ciel sombre » est la toile parfaite pour repérer les Lyrides les plus faibles qui autrement passeraient inaperçues, faisant de 2026 l’une des années les plus prometteuses de mémoire récente pour la douche.
La pluie de météores Lyrid est active chaque année en avril, généralement entre le 16 et le 25 avril, avec un pic attendu dans la nuit du mardi 21 avril et tôt le matin du mercredi 22 avril.
Pour les observateurs britanniques, la meilleure heure d’observation se situe généralement entre minuit et avant l’aube.
C’est à ce moment-là que le point radiant de Lyra s’élève plus haut dans le ciel et que le côté britannique de la Terre tourne directement sur la trajectoire des débris cométaires entrants.
La pluie de météores Lyrid atteint son apogée ce soir, où environ 10 à 15 météores par heure pourraient traverser le ciel au-dessus ⭐
Avec un ciel clair annoncé, certains auront de bonnes conditions d’observation ce soir ?????? pic.twitter.com/m2uWbGduEM
– Bureau du Met (@metoffice) 21 avril 2026
Comment voir la pluie de météores Lyrid ce soir
Pour voir les Lyrides au Royaume-Uni, vous n’avez besoin d’aucun équipement spécial comme un télescope ou des jumelles. En fait, ceux-ci constituent en fait un obstacle car ils rétrécissent votre champ de vision ; les météores se déplacent beaucoup trop rapidement pour être suivis de cette façon.
Trouvez un endroit sombre : Éloignez-vous des lampadaires et de la pollution lumineuse urbaine. Les zones rurales, les belvédères côtiers ou les parcs locaux aux horizons grands ouverts offrent les meilleures conditions. Les sites de découverte du ciel étoilé, tels que ceux des South Downs, de Snowdonia ou du Northumberland International Dark Sky Park, sont idéaux si vous êtes à proximité.
Laissez vos yeux s’adapter : il faut environ 20 à 30 minutes pour que vos yeux s’habituent complètement à l’obscurité. Évitez de regarder votre téléphone portable pendant cette période, car la lumière vive gâcherait votre vision nocturne.
Habillez-vous chaudement : même à la fin avril, rester assis pendant une heure à 2 heures du matin peut être très froid. Une chaise de jardin inclinable et un sac de couchage ou une couette épaisse sont fortement recommandés.
Recherchez : alors que les météores rayonnent depuis l’est/nord-est (près de Vega), ils peuvent apparaître n’importe où. Allongez-vous sur le dos et admirez le plus de ciel possible.
