Les astronomes se régaleront à partir de ce soir car une lune de neige devrait orner le ciel, le spectacle étant toujours visible chaque soir jusqu’à mardi. Si le temps le permet, l’affichage – la deuxième pleine lune de l’année – atteindra son illumination maximale ce soir à 18h28, environ deux heures après le lever de la Lune. À ce pic, la Lune sera accompagnée dans le ciel nocturne ce soir par Vénus, Mars et Jupiter.
Le nom « lune de neige » est dérivé d’une tradition nord-américaine.
Comme l’explique la NASA : « Le « Maine Farmers’ Almanac » a commencé à publier des noms « indiens » pour les pleines lunes dans les années 1930 et ces noms sont maintenant largement connus et utilisés.
« Selon cet almanach […] les tribus du nord-est des États-Unis l’appelaient la lune des neiges ou la lune de la tempête à cause des fortes chutes de neige de cette saison.
Selon les données de la National Oceanic and Atmospheric Administration, février reste le mois le plus enneigé de l’année aux États-Unis, juste devant janvier.
La NASA a poursuivi: «Le mauvais temps et les fortes tempêtes de neige ont rendu la chasse difficile, donc cette lune était aussi appelée la lune de la faim.
« Certaines sources citent la lune du loup comme un ancien nom européen pour cette pleine lune.
« Un autre nom européen est la lune des bougies – liée à la Chandeleur le 2 février. »
La Chandeleur – également connue sous le nom de Fête de la Présentation de Jésus-Christ – est une fête chrétienne qui commémore la présentation de Jésus au Temple, comme décrit dans Luc 2 : 22-40.
Les mois complets se produisent généralement une fois par mois – ou, pour être plus précis, tous les 29,53 jours, en moyenne.
Cela se produit lorsque la Terre est située entre le Soleil et la Lune de sorte que l’hémisphère lunaire qui nous fait face est entièrement éclairé.
Alors qu’une pleine lune est souvent considérée comme une phase lunaire qui dure une nuit ou plus, c’est techniquement le moment précis où la croissance se termine et le déclin commence.
« Supermoon » – ou, techniquement, une « syzygie de périgée » – est le nom donné à une pleine lune qui se produit alors que la Lune est au périgée, son point le plus proche de la Terre sur son orbite elliptique, à une distance d’environ 226 000 miles.
La lune de neige de ce soir, cependant, sera à son illumination maximale lorsqu’elle se trouvera à environ 251 149 milles de la Terre.
Il y aura 13 pleines lunes cette année – une par mois, à l’exception du mois d’août, où il y en aura deux.
La pleine lune du mois dernier – la « lune du loup » – a atteint son illumination maximale à 23h08 le 6 janvier. Après ce soir, la prochaine pleine lune, la « Lune du ver » culminera à 12h40 le 7 mars.
Alors que la pleine lune peut être un régal pour l’astronome occasionnel, c’est en fait un mauvais moment pour les observations astronomiques de la Lune et d’autres corps célestes.
En effet, lorsqu’elles sont entièrement éclairées, les ombres sur la Lune disparaissent, ce qui rend les caractéristiques de surface difficiles à distinguer – tandis que la lumière du soleil brillante réfléchie par le satellite naturel a tendance à éclipser la majorité des étoiles.
