Plus de 130 millions de livres sterling de l’argent des contribuables ont été dépensés en paperasse pour demander un financement de «nivellement vers le haut», y compris des centaines d’offres qui ont été rejetées.
Le gouvernement a mis des milliards de livres à disposition pour des projets visant à stimuler les économies locales, tels que la relance des rues commerçantes ou la réouverture d’anciennes gares, mais les autorités locales et les maires sont obligés de soumettre des offres détaillées pour chaque projet qu’ils espèrent réaliser.
De nouveaux chiffres montrent que 130 millions de livres sterling ont été dépensés depuis 2019 uniquement pour les applications.
Les conseils et les autorités régionales dirigées par les maires ont dépensé 55 millions de livres sterling de leur propre argent, tandis que 75 millions de livres sterling de «financement des capacités» ont été fournis par le Département de mise à niveau pour aider les autorités locales dans le cadre d’un processus d’appel d’offres que le département lui-même supervise.
Les données ont été publiées par le Labour, qui a appelé à la fin d’un système de type « Hunger Games » qui oblige les régions à se faire concurrence pour de l’argent.
La secrétaire de Shadow Leveling Up, Lisa Nandy, a déclaré: «Pour les communautés à court d’argent qui ont besoin d’investissements, ces pots de financement compétitifs sont le seul jeu en ville, mais ils signifient que les conseils sont obligés de gaspiller des millions de livres pendant une crise du coût de la vie sur les offres, dont la plupart se trouvent maintenant dans une poubelle à Whitehall.
Le gouvernement gère une gamme de programmes conçus pour stimuler les économies dans les régions moins riches, dont beaucoup dans le nord et les Midlands, auxquels les conseils peuvent demander un financement.
Il y a eu 834 offres au Fonds de nivellement, dont 618 qui ont été rejetées, et 1 073 au Fonds de renouvellement communautaire, dont 569 ont été rejetées.
Les autorités ont soumis 626 demandes pour créer des zones d’investissement à faible taux d’imposition, une politique annoncée alors que Liz Truss était Premier ministre, mais qui a été abandonnée après sa démission.
202 autres offres ont été soumises pour financement par le fonds des villes, qui ont toutes été acceptées.
Dans un effort pour réduire la paperasserie, le Department for Leveling Up a accepté de fournir aux West Midlands et au Grand Manchester d’importantes sommes d’argent à partir de 2025, qui devraient s’élever à environ 1,5 milliard de livres sterling chacune, que les dirigeants locaux seront libres de dépenser pour les transports, le logement et la formation sans obligation de soumissionner.
