Le Premier ministre Boris Johnson aurait normalement eu du mal à trouver un soutien dans un endroit comme Hartlepool, dans le nord-est de l’Angleterre. Les travaillistes détenaient la ville depuis 1964, avec des majorités à cinq chiffres aussi récemment qu’en 2001, lorsque Peter Mandelson était député. Cependant, le 23 juin 2016, le Brexit a eu lieu et pour la première fois dans l’histoire de la circonscription, les conservateurs ont battu les travaillistes lors d’une élection partielle la semaine dernière.
La candidate conservatrice Jill Mortimer – qui a battu son rival travailliste Paul Williams par près de 7 000 voix – a salué le résultat comme un moment «vraiment historique».
Le vote a été un test critique pour M. Johnson après que sa victoire écrasante en 2019 a ouvert la voie à son gouvernement pour sortir la Grande-Bretagne de l’Union européenne.
L’élection partielle a également été un test de l’attrait du Labour pour ses foyers traditionnels, un peu plus d’un an après que Keir Starmer est devenu chef avec l’engagement de reconstruire le «mur rouge».
Sir John Curtice, professeur de politique à l’Université Strathclyde, a écrit comment la perte de Hartlepool par le Labour lors d’une élection partielle est l’illustration la plus dramatique à ce jour du fait que le parti n’a jusqu’à présent pas réussi à se connecter avec les électeurs de la classe ouvrière soutenant le congé dans lequel ils ont beaucoup perdu. 2017 et 2019.
Le soutien au Brexit Party, qui avait enregistré 26% à Hartlepool en 2019, s’est effondré – le successeur du Reform UK Party n’ayant obtenu qu’un pour cent des voix.
Il semble que les conservateurs aient repris l’ancien soutien du Brexit Party, en ligne avec la proportion d’électeurs du congé préférant les conservateurs aux travaillistes de l’ordre de 3/4 contre 1.
Cependant, le basculement vers les conservateurs de 16% est plus que ce que peut expliquer l’effondrement du Brexit Party.
Sir Curtice a écrit pour la BBC: « Avec le schéma dans les quartiers clés, il y a clairement un débat sur la question de savoir si le parti travailliste peut gagner le soutien des électeurs de Leave en ignorant le Brexit comme il l’a fait au cours des 12 derniers mois. »
Dans une interview exclusive avec Express.co.uk, cependant, le conseiller travailliste et secrétaire général du congé travailliste Brendan Chilton a soutenu que l’élection partielle de Hartlepool avait été fortement affectée par le «rebond de Covid».
Il a déclaré: «Le vote se déroule dans les conditions actuelles, où les conservateurs ont profité d’un rebond à cause des vaccins, il fait beau, les gens reviennent à la normale.
« Il y a un » facteur de bien-être « qui contribue à la direction des conservateurs. »
Il a ajouté: « Le principal défi du travail ne sera pas seulement sur le Brexit, mais sur toute une série de questions, montrant l’authenticité que cela a vraiment changé.
«Je pense que Keir starter a quelque peu fait ça.
«Je suis en quelque sorte désolé pour le gars, car il a repris une sorte de rampe du Parti travailliste au Parlement.
«Il n’y a pas si longtemps, il était au coude à coude avec Boris Johnson, et dans certains cas, il était en tête.
« Je pense juste que ce rebond de Covid s’est produit au même moment de l’élection et j’espère qu’il n’aura pas trop d’impact. »
Selon M. Chilton, les allégations de sleaze engloutissant le gouvernement de M. Johnson toucheront également à un moment donné.
Il a déclaré: «Tout au long de cette crise, nous avons vu à plusieurs reprises des exemples de contrats accordés à des amis proches de ministres ou associés de ministres ou de donateurs du Parti conservateur.
«Ils semblent avoir obtenu ces contrats fantastiques d’une valeur de centaines de millions de livres sans un processus d’approvisionnement approprié.
« Ce dernier … [David Cameron] est un ami de Boris Johnson.
«Tous deux sont allés dans la même école et quelques années plus tard, ils occupaient tous les deux le numéro 10.
«Le fait qu’il puisse simplement appeler le chancelier dans cette affaire et dire:« Au fait, une entreprise pour laquelle je travaille a besoin d’aide »est déconcertant.
«Aucune personne ordinaire dans ce pays n’a ce niveau d’accès.
« Aucun plombier ou électricien ne peut envoyer un SMS au chancelier. »
Le Brexiteer a insisté sur le fait que c’était «faux» et «malodorant».
Il a ajouté: «Je ne pense pas que pour le moment, cela touche les gens, mais il y a une odeur sale autour de ce gouvernement.
«Même si le ‘rebond de Covid’ se produit dans les sondages et que les conservateurs bénéficient d’un soutien accru, une fois que nous aurons une enquête complète à ce sujet, qui sera inévitablement publique, les gens commenceront à penser: ‘Ce n’est pas une bonne chose positionner’.
« Cela les frappera durement. »
