Des centaines de personnes dans les villages côtiers se sont accroupies au cours des derniers jours, mais si la lave atteint la mer, elle pourrait déclencher une nouvelle vague de problèmes pour l’île. Si la lave atteint l’eau, l’impact créera des explosions de vapeur toxique pleine d’acide chlorhydrique, ont averti les experts.
L’air serait dangereux à respirer et irritant pour les yeux.
Le journaliste scientifique et vulcanologue, le Dr Robin George Andrews, a déclaré à la BBC qu’un panache de gaz connu sous le nom de «laze», un portemanteau de lave et de brume, se formerait lorsque la lave entrerait en contact avec l’eau de l’océan.
« Cela crée une vapeur d’acide chlorhydrique, de vapeur d’eau et de morceaux de cendres », a-t-il déclaré.
« Évidemment, il n’est pas bon de respirer. »
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Dans son sillage, la lave a détruit plus de 500 maisons ainsi que des églises et des plantations de bananes, selon le programme de surveillance des catastrophes Copernicus de l’Union européenne.
Les dégâts estimés sont d’environ 178 millions d’euros, a constaté lundi le portail immobilier espagnol Idealista.
Environ 300 habitants des zones côtières de San Borondon, Marina Alta et Baja et La Condesa ont été piégés dans leurs maisons alors qu’ils anticipaient que la lave rendrait l’air irrespirable.
La compagnie aérienne locale Binter a refusé de reprendre les vols à destination et en provenance de l’île, déclarant que les conditions restent dangereuses.
Les vols devaient reprendre lundi après-midi, mais sont désormais annulés jusqu’à mardi.
L’île n’a signalé aucun décès ni blessé grave, mais on estime que 15 pour cent de la récolte de bananes de l’île est en danger.
Avec un revenu beaucoup plus faible fourni par le tourisme par rapport à Terenife ou Gran Canaria à proximité, La Palma repose sur la culture de la banane.
Avec ce coup dévastateur, environ cinq mille emplois sont menacés, a déclaré l’industrie.
« Des pertes se produisent déjà car la banane est en production constante. C’est une plante qui nécessite une irrigation assez régulière et un travail quasi quotidien », a déclaré à Euronews Sergio Caceres, directeur de l’association des producteurs de bananes Asprocan.
Si la lave continue de couler vers la mer, elle peut entrer en contact avec les tuyaux d’irrigation.
