Arne Slot a promis que Liverpool « ferait tout » pour que Hugo Ekitike soit prêt pour le choc de la FA Cup de lundi soir avec Barnsley à Anfield. Le manager des Reds a également suggéré que Federico Chiesa pourrait revenir dans le onze de départ pour le troisième tour.
Avec des options offensives très limitées en raison de la jambe cassée d’Alexander Isak et des engagements de Mohamed Salah à la Coupe d’Afrique des Nations, Slot souhaite pouvoir disposer d’Ekitike après que l’attaquant ait raté les récents impasses contre Fulham et Arsenal. Il a confirmé que Jayden Danns et Wataru Endo resteraient indisponibles pour le match, mais a exprimé son optimisme quant aux chances de son meilleur buteur de figurer après une brève absence.
« Hugo, nous n’en sommes pas sûrs à 100% mais nous ferons tout pour qu’il soit disponible lundi », a révélé Slot.
« Je pense que si j’ai raison, Wata (Endo) pourrait commencer à s’entraîner un de ces jours, mais il est absent depuis deux mois maintenant, c’est bien sûr différent d’être absent pendant une semaine.
« Alex ne va pas encore revenir et Mo joue demain. »
A propos de Danns, Slot a ajouté : « Danns n’est pas assez en forme, il ne s’entraîne même pas. Il fait partie des joueurs qui ont subi une fracture de stress parce qu’il était jeune et un peu surentraîné.
« C’est pourquoi nous sommes si prudents avec Rio Ngumoha – qu’il soit absent du terrain deux jours par semaine si cela est possible, (et nous) n’avons pas la même situation avec lui, mais Jayden n’est définitivement pas disponible à court terme. »
Concernant Chiesa, Slot a commenté : « Je lui ai parlé il y a deux jours et il a dit qu’il avait joué plus ces dernières semaines que jamais auparavant sous mes ordres, mais il est certainement l’un des joueurs qui pourraient figurer dans ce match.
« Mais comme je l’ai dit, Hugo pourrait être de retour, alors voyons comment nous pourrions commencer ce match et il est l’une des options que j’ai, alors voyons. »
Les Reds seront désormais privés de deuxième défenseur pour le reste de la campagne, rejoignant Giovanni Leoni sur le banc de touche, après avoir confirmé que l’arrière droit Conor Bradley avait subi une « blessure importante au genou » lors du match nul et vierge de jeudi à Arsenal.
