Max Verstappen a averti les patrons de la F1 que la santé des pilotes et du personnel des équipes pourrait être menacée si la série n’introduisait pas de plus grandes pauses entre les six dernières courses de la saison.
Alors que le Grand Prix des États-Unis approche à grands pas, le paddock se prépare pour une course intense jusqu’à la finale de la saison à Abu Dhabi. À venir, un triple titre alors que la série se dirige d’Austin à Mexico en passant par Sao Paulo.
Puis, après deux semaines d’intervalle, un autre triple programme clôture la saison avec des courses à Las Vegas, au Qatar et à Abu Dhabi. Le problème majeur de cette série de courses réside dans les décalages horaires, extrêmement sévères des États-Unis vers le Moyen-Orient.
« J’ai toujours dit que nous avions beaucoup de courses dans le calendrier », a expliqué Verstappen. « Mais je pense que pour moi, il s’agit plutôt de voyager avec les différences de fuseaux horaires. Entre Vegas et le Qatar, vous vous envolez à nouveau presque à l’autre bout du monde.
« Ce que je pense que nous pouvons faire un peu mieux si nous faisons des triples têtes, qu’ils soient un peu plus rapprochés. Pour moi, cela aurait un peu plus de sens. C’est donc probablement quelque chose que nous devons examiner. Si nous voulons faire autant de courses, assurez-vous au moins qu’elles soient plus rapprochées. »
Il a ensuite poursuivi : « Bien sûr, cela dépend de la vente des billets. Mais en fin de compte, il faut trouver un juste milieu, n’est-ce pas ? C’est un long vol, de Vegas au Qatar. Mais ensuite, bien sûr. , vous êtes au Qatar, vous prenez l’avion pour Abu Dhabi, ce qui est bien.
« Pour moi, ce n’est pas un problème. Mais oui, en fin de saison, quand on est un peu fatigué, c’est plus facile de tomber malade. Et puis voler pendant une longue période n’aide pas. »
Verstappen n’est pas le seul pilote à s’inquiéter de la santé du paddock lors des dernières étapes de la saison. En 2023, George Russell a évoqué le sujet, expliquant qu’une grande partie des employés de l’équipe souffrait de maladies qui couvaient tout au long de la course chargée vers Abu Dhabi.
« Mais tout le monde dans le paddock, j’ai tellement de mécaniciens qui sont malades, des gens dans le bureau des ingénieurs, qui ont vraiment du mal avec les changements de fuseau horaire constants, le corps ne sachant pas où vous êtes, mangeant à des heures différentes, rester dans des hôtels différents, des environnements différents, des climats différents », a protesté Russell.
« Le corps devient confus. Il y a des discussions pour l’année prochaine sur la réglementation du personnel qui ne pourra pas participer à toutes les courses. Je pense que ce serait une bonne chose. Je ne pense pas qu’il soit durable que 4 000 personnes participent à 24 courses par semaine. saison, surtout quand on voit à quel point cela n’a toujours pas beaucoup de sens géographiquement. »
