L’astronaute aurait su qu’il n’allait pas survivre à sa mission (image de stock)12 avril 1969, Journée internationale du vol spatial habité, concept de la Journée de la cosmonautique avec un astronaute de l’ISS en combinaison spatiale sur fond de planète Terre. Spaceman dans l’illustration scientifique 3D de l’espace (Image : quantic69 via Getty Images)
Un astronaute a accompli un dernier geste effrayant et altruiste avant d’être lancé dans l’espace, conscient qu’il ne reviendrait pas vivant.
Les voyages et l’exploration spatiales sont une entreprise mondiale considérée comme un instrument essentiel pour assurer la survie à long terme de l’humanité, tout en permettant également une compréhension plus approfondie de l’univers – et de la place que nous y occupons.
Les agences et programmes spatiaux du monde entier sont unis dans leur mission visant à obtenir des données médicales et environnementales, des avancées technologiques, des solutions à des questions scientifiques cruciales, et bien plus encore. Il y a aussi l’espoir que les voyages spatiaux révéleront des découvertes révolutionnaires qui profiteront davantage à l’humanité.
Tout au long de notre voyage dans l’espace et dans l’exploration de l’espace, des animaux ont été envoyés à la mort dans le cadre de recherches visant à permettre aux humains de s’aventurer dans l’espace, et certains astronautes ont également péri.
Le pilote d’essai, ingénieur aérospatial et cosmonaute soviétique Vladimir Komarov a été envoyé en mission dans l’espace à bord d’un avion défectueux, devenant ainsi le premier être humain à mourir dans un incident de vol spatial.
Après avoir commandé avec succès Voskhod 1, le premier vol spatial transportant plus d’un membre d’équipage en octobre 1964, il reçut l’Ordre de Lénine et Héros de l’Union soviétique.
Komarov a ensuite été sélectionné comme pilote solo de Soyouz 1, le premier vol d’essai en équipage du programme spatial soviétique. Son cosmonaute de réserve était le héros national Youri Gagarine.
Le 24 avril 1967, Komarov a réussi à rentrer dans l’atmosphère terrestre sur sa 19e orbite, mais une tragédie l’attendait toujours : son parachute ne s’est pas déployé, provoquant l’écrasement de la capsule Soyouz au sol à toute vitesse, tuant Komarov sur le coup.
Komarov avait travaillé aux côtés du pilote suppléant Gagarine et les deux hommes auraient été amis.
Selon l’ancien agent du KGB Veniamin Russayev, le vaisseau spatial Soyouz était fondamentalement dangereux – et Komarov et Gagarine en étaient tous deux conscients.
Vladimir Komarov est décédé le 24 avril 1967 après un atterrissage forcé sur Terre suite à la défaillance du parachute de son vaisseau spatial. (Image : ullstein bild via Getty Images)
Russayev affirme que Komarov lui a dit : « Je ne reviendrai pas de ce vol. »
Ce à quoi Russayev a répondu : « Si vous êtes si convaincu que vous allez mourir, alors pourquoi ne refusez-vous pas la mission ?
Komarov aurait répondu : « Si je n’effectue pas ce vol, ils enverront le pilote suppléant à la place. C’est Yuri, et il mourra à ma place. Nous devons prendre soin de lui. »
Lors d’une interview à la BBC en 1997, Russayev a raconté cette histoire, révélant que c’est à ce moment-là que Komarov « fondit en larmes ».
Il a ajouté : « Il a craqué. Peut-être qu’il a juste laissé échapper toute la tension et il s’est mis à pleurer. »
L’ancien agent du KGB a en outre allégué que Gagarine avait tenté de faire « expulser » Komarov de la mission, estimant que les dirigeants soviétiques ne prendraient jamais le risque de l’envoyer, lui, un héros national, sur un vol aussi fatalement défectueux.
Pourtant, Komarov refusa d’envisager cette idée et, malgré sa ferme conviction, la mission était vouée à l’échec ; il ne mettrait pas la vie de Gagarine en danger.
Les affirmations de Russayev ont depuis été contestées par certains historiens de l’espace, qui contestent sa version des événements.
Youri Gagarine était un pilote et cosmonaute soviétique qui est entré dans l’histoire en tant que premier humain à voyager dans l’espace lors du premier vol spatial habité réussi.
