Les membres du public apprennent à trouver des invertébrés aquatiques pour identifier l’impact de la pollution, de l’enrichissement en nutriments, des produits chimiques et du stress de l’écoulement.
SmartRivers, un programme national de science citoyenne, aide à combler le déficit de surveillance après que le financement annuel du gouvernement pour les activités de surveillance a été réduit de moitié ces dernières années.
John Barker, 70 ans, fait partie du groupe de campagne Friends of the River Ems qui suit l’état du rare ruisseau de craie à Emsworth, West Sussex.
Il a averti que la rivière est la plus menacée en raison d’un prélèvement excessif, ce qui signifie qu’elle souffre d’un manque d’eau à des moments critiques de l’année.
Il a dit : « Heureusement sur l’Ems, la pollution n’est pas un gros problème. Il n’y a aucun doute là-dessus, l’abstraction non durable est le problème avec lequel nous nous débattons vraiment, vraiment.
« Il semble y avoir de plus en plus de prise de conscience par les gouvernements locaux et les populations locales de l’importance de ces lieux.
« Pour nous, nous ne regardons pas ces invertébrés pour le plaisir de les regarder. Nous les regardons pour voir ce qu’ils nous disent; quelles sont les bonnes nouvelles et quelles sont les mauvaises nouvelles.
Le groupe a déclaré que Portsmouth Water extrait l’eau des sources souterraines de la rivière dans les South Downs depuis des années.
Cela menace la vie des poissons, d’autres animaux sauvages et la santé du système fluvial.
M. Barker a déclaré: « En hiver, il y a de l’eau (dans la rivière), mais à partir de juin, vous commencerez à voir le niveau de la rivière baisser de façon spectaculaire, puis nous aurons des problèmes. »
Il a dit qu’il y a un risque de perdre des truites de mer, des martins-pêcheurs, des campagnols aquatiques, qui habitent la rivière.
Les instructeurs de SmartRivers, Matt Owen-Farmer et Richard Osmond, ont fait la démonstration de leur « double acte » pour les volontaires sur la rive de la rivière.
M. Owen-Farmer a déclaré : «[Training citizen scientists] complétera et aidera les organes statutaires à prendre des décisions éclairées. Il s’agit surtout de travailler avec eux et d’apprendre les uns des autres.
«Il s’agira pour l’EA d’écouter les volontaires sur leurs préoccupations et où se trouvent leurs préoccupations. Et l’EA demande aux scientifiques citoyens de les aider à recueillir des informations et des données là où ils pensent qu’il y a des préoccupations.
« Il s’agit de construire ce pont entre les deux. »
Le financement des services de protection de l’environnement fournis par l’Agence gouvernementale pour l’environnement a été réduit de 50 % au cours de la dernière décennie, selon une analyse publiée l’année dernière.
Selon une analyse de Prospect, un syndicat qui représente les professionnels du secteur public, la subvention du gouvernement pour la « protection de l’environnement » était inférieure de 56 % en août 2022 en termes réels à ce qu’elle était en 2009/10.
James Overington, responsable de la politique de l’eau chez WildFish, a déclaré: «Des groupes de ces gardiens de rivière surgissent à travers le pays et avec eux vient une nouvelle vague de données sur la qualité de l’eau.
« Avec la surveillance de l’évaluation environnementale qui continue de décliner au cours de la dernière décennie, un vide s’est formé dans notre compréhension.
« Sans ces précieuses données, nos rivières deviennent de plus en plus difficiles à protéger. »
Une porte-parole de Portsmouth Water a déclaré: « Nous ne prélevons pas d’eau directement de la rivière Ems.
« La rivière Ems est une source d’eau complexe, et comme le font naturellement les ruisseaux de craie, celle-ci s’assèche dans son cours supérieur au plus fort de l’été.
« En collaboration avec des groupes locaux et l’Agence pour l’environnement, Portsmouth Water cherche activement à améliorer l’état environnemental de la rivière Ems et de tous les ruisseaux de craie que nous avons la chance d’avoir dans la région. »
Une porte-parole de l’Agence pour l’environnement a déclaré : « Nous apprécions énormément la contribution des scientifiques citoyens anglais et partageons leur passion pour l’environnement.
« Nous accueillons favorablement diverses initiatives émergentes et nous nous réjouissons à l’idée de travailler plus étroitement ensemble pour aider à trouver des solutions aux problèmes complexes auxquels sont confrontées nos voies navigables. »
