La 7e flotte de la marine américaine a déclaré dans un communiqué que l’accusation du gouvernement chinois selon laquelle le navire était entré sans autorisation était « fausse ». Les nouvelles lois maritimes mises en place par la Chine incluent les eaux contestées et stipulent que tout navire étranger entrant dans les eaux doit en informer Pékin.
Selon la marine, l’USS Benfold a participé mercredi à une « opération de liberté de navigation » de la 7e flotte à 12 milles marins au large de Mischief Reef.
Le communiqué disait : « La déclaration de la RPC au sujet de cette mission est fausse.
« USS Benfold a mené cette [operation] conformément au droit international, puis a continué à mener des opérations normales dans les eaux internationales.
« En vertu du droit international tel qu’il est reflété dans la Convention sur le droit de la mer, des éléments tels que le récif Mischief qui sont submergés à marée haute dans leur état naturel n’ont pas droit à une mer territoriale.
« Les efforts de remise en état des terres, les installations et les structures construites sur Mischief Reef ne modifient pas cette caractérisation en vertu du droit international. »
L’USS Benfold, un destroyer de classe Arleigh Burke a navigué à moins de 12 milles de Mischief Reef, une section des îles Spratly.
En 2017, il a été signalé que la Chine avait construit plusieurs installations militaires sur les îles Spratly, y compris sur le récif Mischief.
La Chine suggère que le navire de la marine américaine a enfreint la loi en passant devant les îles alors que le porte-parole de l’armée de l’air chinoise a qualifié cette décision de « violation de la souveraineté et de la sécurité de la Chine ».
« Le 8 septembre, le destroyer lance-missiles USS Benfold a illégalement fait irruption dans les eaux adjacentes au récif Mischief des îles Nansha sans l’approbation du gouvernement chinois », a déclaré le colonel de l’armée de l’air Tian Junli, porte-parole du commandement du théâtre sud de la Chine, dans un communiqué. déclaration.
L’avis disait : « Au cas où le navire ne se présenterait pas comme requis. L’administration maritime le traitera conformément aux lois, règlements, règles et dispositions applicables. »
Selon Taipei Times, les nouvelles réglementations chinoises visant à accroître la réglementation sur les navires étrangers font craindre une « bombe à retardement » pour le conflit en mer de Chine méridionale.
