Lorsque Keir Starmer est devenu chef du parti, on ne s’attendait pas nécessairement à ce qu’il remporte les élections de 2024. Il était avant tout un homme de confiance, amené à blanchir la réputation du Labour après le mandat désastreux de Jeremy Corbyn. Une marque personnelle faible, mais des qualifications de poids. Andy Burnham a le problème inverse.
Burnham s’est autoproclamé roi du Nord. Mais l’esprit de clocher n’est pas un programme politique cohérent. Sa liste de souhaits comprend le déménagement des bureaux à Manchester pour un « No 10 North » et la franchise des bus. Pendant ce temps, le NHS, l’aide sociale, la police et le système judiciaire sont tous en train de s’effondrer. L’économie est confrontée à de graves problèmes structurels. Le monde devient de plus en plus dangereux et nos forces armées restent en crise.
Alors, lequel de ces éléments Burnham a-t-il choisi pour sa première grande annonce ? Israël. Il a choisi un conflit étranger sur lequel, grâce aux gestes performatifs de son prédécesseur, la Grande-Bretagne n’a pratiquement aucune influence. Ni le Soudan, ni l’Ukraine à nos portes. Pas même l’Iran, où des dizaines de milliers de personnes ont été abattues par leur propre gouvernement.
Cette obsession pour Israël est corrosive. Notre futur Premier ministre attise allègrement la flamme, aux côtés des parlementaires qui en débattent plus que n’importe quelle question intérieure. Burnham connaît les dangers : la plupart des attaques racistes contre les Juifs britanniques utilisent le conflit comme prétexte. Dans ce climat, l’attaque meurtrière de la synagogue de Heaton Park s’est produite à Manchester alors qu’il était maire.
Sa déclaration a commencé par un raclement de gorge obligatoire sur le Hamas et l’antisémitisme, avant la condamnation rituelle d’Israël. Quelques jours après le massacre des familles par le Hamas et avant le début de toute offensive israélienne, Starmer a déclaré qu’Israël avait le droit de se défendre. Burnham dit que le parti travailliste « n’a pas bien fait les choses ». Il a ensuite détaillé la manière exacte dont il punirait Israël – seul – pour une guerre déclenchée et façonnée par le Hamas.
Les travaillistes sont cannibalisés par les Réformés à droite et les Verts à gauche. Plutôt que de se battre pour le centre-ville bondé, Burnham chasse les « progressistes » et les voix des indépendants de Gaza dans des sièges marginaux. Pour beaucoup d’entre eux, aucune excuse ni aucune sanction ne seront jamais assez extrêmes.
Je ne voulais pas que Starmer parte parce que le pire attendait dans les coulisses. Nous avons maintenant Burnham : oint, non élu et orientant le Parti travailliste vers un Parti vert allégé.
Alex Hearn est directeur du Travail contre l’antisémitisme
