Morecambe et Wise, l’un des doubles actes les plus célèbres du pays, verront leur vie examinée dans le cadre de la nouvelle série ITV The Lost Tapes ce soir. Ici, des images d’archives et oubliées de la télévision et de leurs familles seront diffusées sur les écrans, tandis que les fans regarderont les plans inédits de leurs héros comiques. Dans leur faste, Morecambe et Wise ont régulièrement réussi à attirer plus de 20 millions de spectateurs pour leurs extravagances emblématiques de Noël.
Telle était leur chaleur, les spéciaux du couple sont encore diffusés régulièrement pendant la période des fêtes.
Pourtant, avant ce succès grand public, les patrons de la BBC avaient été rebutés par Wise, affirmant que Morecambe ferait mieux de l’abandonner et de se lancer en solo en tant que bande dessinée.
Une lettre à un scénariste datée du 5 juin 1959 a été écrite par l’un des producteurs de comédie de la BBC, John Ammonds, qui a fait la réclamation au sujet de Morecambe et Wise.
Il a écrit : « Après avoir vu Morecambe et Wise l’autre semaine dans leur émission [in] Blackpool, je ne suis pas du tout sûr de leur force dans un programme télévisé.
« Ils travaillent toujours sur de vieux gags et, à mon avis, travaillent souvent le mauvais type de matériel. Ils sont assez décevants pour moi car lorsque j’ai travaillé avec eux pour la première fois dans cette région sur le son, je pensais qu’ils avaient un grand avenir.
« C’est encore plus déprimant qu’il n’y paraît car ils sont assez contents de courir comme ils le font en ce moment.
« J’ai toujours pensé qu’Eric Morecambe était un homme drôle et je pense toujours qu’il pourrait avoir beaucoup de succès en vision mais seulement s’il pouvait être détaché d’Ernie, qui je pense est une grande faiblesse. Je ne peux vraiment pas les voir faire la note dans une télévision séries. »
La carrière du duo a commencé pendant la Seconde Guerre mondiale, le duo commençant à se produire à partir de 1941.
Au départ, ils ont connu un énorme succès sur scène et à la radio, mais le passage à la télévision est apparu insaisissable.
Bien qu’ils aient joué dans l’émission de la BBC de 1954 Running Wild, celle-ci a été condamnée par les critiques, amenant même un critique à revendiquer un téléviseur comme « la boîte dans laquelle ils ont enterré Morecambe et Wise ».
L’échec de Running Wild avait laissé les comédiens sérieusement préoccupés par leurs chances de le faire un jour à la télévision, et ils ont même essayé de quitter la série avant qu’elle n’ait terminé sa diffusion.
Plus tard en 1954, Frank Pope – l’agent de Morecambe et Wise – a écrit au responsable du divertissement léger de l’époque, Ronald Waldman, pour critiquer lui-même la série.
Il a déclaré: « J’ai appelé mes clients dans mon bureau pour me voir ce matin en vue de l’émission télévisée qu’ils ont faite hier soir et pour dire qu’à mon avis, c’était la pire performance que j’aie jamais vu donner par mes clients, pas à cause de leur l’incapacité, mais simplement parce que le matériel, etc. fourni pour qu’ils apparaissent dans était des plus inappropriés et inadéquats.
« Au nom de mes clients, je dois refuser qu’ils soient autorisés à apparaître pour la dernière des six émissions télévisées de leur contrat.
« Vous comprendrez que le principal gagne-pain de mes clients dépend d’engagements théâtraux et ils ne peuvent pas se permettre de compromettre davantage leur réputation sur ce marché. »
L’émission de ce soir verra une série de célébrités rendre hommage aux bandes dessinées, notamment Jonathan Ross, Ben Miller et Eddie Izzard.
L’épouse d’Eric, Joan Morecambe, et ses enfants Gail et Gary seront également présents.
Morecambe et Wise: The Lost Tapes est diffusé ce soir sur ITV à partir de 21h.
