Un garçon meurt après qu’une chauve-souris se soit posée sur son visage alors qu’il dormait

Des avertissements ont été émis par les médecins après qu’un garçon de 11 ans soit décédé d’une maladie 100% mortelle après une rencontre avec une chauve-souris. Le jeune garçon, originaire de l’Ontario, au Canada, est mort de la rage après s’être réveillé avec une chauve-souris posée sur le nez et la bouche.

L’enfant, cependant, ne présentait aucune morsure ni égratignure visible, ce qui devrait inciter les gens à être plus prudents, selon un nouvel article médical. « Tout contact humain direct avec une chauve-souris, même en l’absence de morsure ou d’égratignure visible, est une indication de PPE. [post-exposure prophylaxis] et devrait être discuté avec les autorités de santé publique », ont écrit les médecins dans le Journal de l’Association médicale canadienne, « Fatal Rabies in a Child ».

La PPE est un médicament d’urgence qui peut prévenir la rage après une exposition potentielle. Il empêche le virus de se répliquer et de se propager dans tout votre système immunitaire. Pour être efficace, il doit être débuté le plus tôt possible – idéalement dans les 24 heures et absolument au plus tard dans les 72 heures. Le traitement nécessite la prise quotidienne de médicaments antirétroviraux pendant 28 jours.

Selon la famille du garçon, lors d’une visite en 2024 dans un chalet du nord de l’Ontario, il a été réveillé par une chauve-souris sur son visage. Il a repoussé la chauve-souris, après quoi son père l’a attrapée dans une marmite et l’a relâchée dehors. Comme le garçon n’avait aucune morsure visible et que la chauve-souris ne se comportait pas de manière erratique, les parents n’ont pas consulté un médecin.

Cependant, plus de deux semaines plus tard, le garçon a développé une paresthésie (une sensation de picotement), un engourdissement et un gonflement du côté droit de son visage. Une clinique de soins d’urgence locale a prescrit un médicament antiviral. Quelques jours plus tard, le garçon a été admis à l’hôpital. Son état a continué de s’aggraver, avec des symptômes tels qu’une faiblesse faciale, des troubles de l’élocution, de la fièvre, des difficultés à avaler, de la confusion et des hallucinations visuelles.

« Il a été admis dans l’unité de soins intensifs pédiatriques et son état neurologique a continué à se détériorer », indique le rapport. « Au cinquième jour d’hospitalisation, il n’avait aucun réflexe dans son tronc cérébral – la partie du cerveau qui régule la respiration, le rythme cardiaque et d’autres fonctions corporelles essentielles. »

À cette époque, les médecins avaient confirmé le diagnostic de rage. Cependant, malgré l’efficacité d’une utilisation précoce de la PPE et malgré des décennies de recherche, « aucune thérapie efficace n’existe après l’apparition des symptômes », ont-ils déclaré.

« Les thérapies de survie ont été interrompues le 17e jour de son admission et il est décédé paisiblement avec sa famille à son chevet. »

La rage est une maladie virale mortelle qui attaque le système nerveux central, généralement transmise par la salive d’un animal infecté par des morsures ou des égratignures. Bien qu’elle soit mortelle à 100 % dès l’apparition des symptômes cliniques, elle est entièrement évitable si la PPE est administrée peu de temps après l’exposition. Un vaccin contre la rage est facilement disponible au Royaume-Uni, principalement sous forme de vaccin pour les voyages privés, coûtant généralement entre 50 et 120 £ par dose, avec un traitement standard composé de deux à trois injections sur 28 jours.

Le cas de ce patient était le premier cas de rage contracté localement signalé en Ontario depuis 1967, ont noté les médecins. Ils ont également remercié la famille du garçon, les remerciant pour leur volonté de partager des détails sur l’affaire « dans l’espoir de sensibiliser davantage à cette infection rare ».