D’importantes mesures de sécurité auraient été déployées avant le retour de la République de Corée, après une campagne décevante pour la Coupe du Monde. Plus de 160 agents anti-émeute ont été déployés à l’aéroport alors que leur délégation pour la Coupe du monde atterrit dans le pays.
Le Sun rapporte que 25 agents de sécurité spécialisés soutiendront également les 160 agents anti-émeutes, afin d’éviter tout désordre après que le directeur Hong Myung-bo aurait reçu des menaces de mort. Il a ensuite démissionné de ses fonctions après leur élimination en phase de groupes de la Coupe du monde, la police métropolitaine d’Incheon ayant publié une déclaration avant leur arrivée.
Un communiqué de la police indique : « Nous avons décidé de déployer des agents pour prévenir les accidents de sécurité qui pourraient survenir pendant le processus d’entrée. Nous répondrons strictement à tout acte illégal, y compris le lancement d’objets. »
Le départ de Myung-bo fait de lui le quatrième manager à quitter son poste à la suite d’un tournoi décevant en Amérique du Nord.
La Corée du Sud a débuté sa campagne pour la Coupe du monde 2026 de manière encourageante, en battant la Tchéquie 2-1, mais la situation s’est rapidement détériorée. Les défaites consécutives 1-0 contre le Mexique et l’Afrique du Sud ont mis fin prématurément à leur tournoi, car ils n’ont pas réussi à se qualifier parmi les huit premières équipes classées troisièmes.
Alors que l’on s’attendait largement à ce que la Corée du Sud accède aux huitièmes de finale, les partisans en colère ont rapidement lancé une pétition appelant au renvoi de Hong de son rôle. Le président sud-coréen Lee Jae-myung a également exprimé son étonnement face à ce départ prématuré, exigeant une enquête sur ce qui avait mal tourné.
Hong a officiellement annoncé sa démission lors d’une conférence de presse dimanche au Mexique. Sa réputation en Corée du Sud s’est tellement détériorée qu’on lui aurait refusé l’entrée dans de nombreux magasins et restaurants. Les commentaires du président Lee sur X étaient tout aussi accablants.
Il a écrit : « Je ne suis pas seulement surpris par ce résultat inattendu, je suis complètement déconcerté. Une fois de plus, il a été prouvé que les décisions en matière de personnel sont primordiales. Lorsque la loyauté et le factionnalisme sont valorisés plutôt que la compétence et qu’une personne incapable est nommée leader, le résultat est aussi prévisible que le feu.
Il s’agissait du deuxième passage de Hong à la tête de l’équipe nationale, après l’avoir guidé jusqu’à la Coupe du monde 2014 avant de démissionner. Sa reconduction au poste en 2024 a déclenché des allégations de favoritisme et de manque de transparence dans le processus d’embauche de la part des médias coréens, que Hong a toutes réfutées.
« Même si je quitte l’équipe nationale, je n’abandonne pas complètement le football coréen », a déclaré Hong. « J’encouragerai l’équipe nationale du fond du cœur et j’espère qu’elle jouira à nouveau de la confiance et de l’amour du peuple. »
Les supporters étaient de plus en plus frustrés à l’égard de Hong, comme en témoigne une pétition appelant à son licenciement et à des réformes radicales de la structure de l’équipe nationale sud-coréenne.
