Un employé de Lidl licencié pour avoir bu une bouteille d’eau de 17 pence qu’il n’avait pas payée

Un employé de Lidl a été licencié après avoir bu une bouteille d’eau de 17 pence parce qu’il se sentait « déshydraté » alors qu’il était en caisse, a appris un tribunal du travail. Julian Oxborough travaillait dans la succursale Wincanton du supermarché dans le Somerset pendant plus d’une décennie avant de perdre son emploi.

Un tribunal du travail a maintenant rejeté sa plainte pour licenciement abusif. Le 19 juillet 2024, M. Oxborough a servi à la caisse un client qui souhaitait acheter une bouteille d’eau provenant d’un emballage multiple et ne comportant pas de code-barres.

L’acheteur a remplacé la bouteille multipack par une bouteille avec un code-barres et a abandonné la bouteille d’origine à la caisse. Le tribunal a appris que plus tard au cours de son quart de travail, M. Oxborough avait bu à la bouteille et rempli sa propre boisson tout en continuant à servir les clients.

Le lendemain, un gérant du magasin a trouvé la bouteille à côté de la caisse et a soupçonné qu’elle avait été consommée en violation de la politique de l’entreprise. À la suite d’un examen des images de vidéosurveillance, M. Oxborough a été convoqué à une réunion et informé qu’il était suspendu alors qu’une enquête sur des allégations de faute grave était en cours.

Au cours de l’enquête, M. Oxborough a déclaré qu’il s’était déshydraté pendant son quart de travail et qu’il s’inquiétait pour sa santé, expliquant qu’il n’avait pas bu dans sa propre bouteille parce qu’il avait rendu sa courge trop concentrée. Il pensait que la bouteille multipack pourrait être considéré comme abandonné, car il avait vu des bouteilles d’eau individuelles dans la salle du personnel sans reçus, rapporte Wales Online.

Lorsqu’on lui a demandé s’il avait payé l’eau, M. Oxborough a répondu : « Non, je pense que j’ai peut-être oublié ou que je ne me souviens pas de l’avoir prise ». Il a également mentionné qu’il était pressé à la fin de son quart de travail et qu’il avait négligé de faire radier l’eau.

Il a informé l’enquête qu’il n’avait aucune intention d’être malhonnête, même s’il s’est rendu compte par la suite que c’était une erreur. Le tribunal a entendu que M. Oxborough estimait que son licenciement était « une énorme réaction excessive ».

La responsable régionale Karina Moon, qui était responsable de la discipline, a déclaré à l’audience que l’explication de M. Oxborough concernant son intention d’acheter l’eau ou de la faire radier était incohérente. Il n’avait pas expliqué pourquoi il n’avait pas opté pour l’eau du robinet au lieu de consommer la bouteille multipack.

Mme Moon a déclaré que M. Oxborough avait quatre jours après l’incident pour se manifester, mais il ne l’a pas fait. Elle a conclu que M. Oxborough était au courant des procédures correctes et qu’il n’y avait aucune garantie que le comportement ne se reproduirait pas, ne laissant d’autre alternative que le licenciement.

Elle a confirmé que le requérant avait en conséquence été licencié sans préavis pour faute grave. M. Oxborough a informé le tribunal qu’il n’avait pas eu l’intention d’être malhonnête et qu’il était fatigué, stressé, chaud et assoiffé, malade, inquiet de contracter Covid de son partenaire et pressé de partir à la fin de son quart de travail en raison de la nécessité de prendre un bus.

Lors d’une audience à Southampton en octobre 2025, le juge du travail Yallop a soutenu la décision de Lidl et a rejeté les demandes de M. Oxborough, y compris le licenciement abusif.

Un porte-parole de Lidl a déclaré à Press Association : « Nous ne prendrions jamais à la légère la décision de licencier un collègue de longue date, et le tribunal a confirmé que nos actions étaient équitables et suivaient un processus approfondi. En tant que détaillant, le maintien d’une approche cohérente de tolérance zéro à l’égard de la consommation de stocks impayés est essentiel à nos opérations et garantit que des règles claires sont suivies par tous dans l’entreprise.

En règle générale, les employés des supermarchés ne peuvent pas consommer librement les produits directement dans les rayons des magasins. Cela est généralement considéré comme un vol et constitue une violation grave de la politique, conduisant souvent à des mesures disciplinaires. Cependant, de nombreux détaillants proposent aux employés des moyens spécifiques et structurés de recevoir de la nourriture gratuite ou à prix réduit.