David Attenborough examine une jambe de dinosaure fossilisée
Le cratère Chicxulub se trouve sur la péninsule du Yucatán au Mexique et est l’une des plus grandes structures d’impact confirmées au monde. On pense que c’est le site où un astéroïde géant est tombé et a anéanti les dinosaures. Les chercheurs ont généralement convenu que l’impacteur – l’astéroïde – mesurait environ 10 kilomètres (6,2 miles) de diamètre.
C’était assez grand pour que, s’il était placé au niveau de la mer, il aurait éjecté des matériaux plus de deux fois plus hauts que le mont Everest.
L’impacteur Chicxulub était si puissant qu’il a réorganisé l’équilibre de la biosphère terrestre.
Mais les experts sont divisés sur la question de savoir si la disparition des dinosaures résulte réellement d’une frappe d’astéroïdes.
Et, jusqu’à présent, aucun signe de fossiles de dinosaures pouvant être datés du moment de l’impact n’avait été trouvé.
Science : la découverte est la première du genre et pourrait changer l’histoire des dinosaures (Image : GETTY/BBC)
Yucatán: L’astéroïde a frappé juste au large de la côte du Yucatán, au Mexique (Image : Google Maps)
Mais, en avril, des fragments d’astéroïdes et les premiers fossiles de dinosaures de l’impact il y a 66 millions d’années ont été découverts sur un site de fouilles dans le Dakota du Nord.
Robert DePalma, un paléontologue, a déterré la découverte révolutionnaire : potentiellement la première preuve physique que les anciens reptiles ont été anéantis par une frappe d’astéroïde qui a mis fin à la période du Crétacé.
En plus des fragments d’astéroïdes et des fossiles, un œuf de ptérosaure rare a été trouvé.
Et, pour le plus grand plaisir des chercheurs, à l’intérieur de l’œuf se trouvaient les os fossilisés d’un bébé ptérosaure.
Les scientifiques déconcertés par la découverte de deux mystérieuses gouttes de la taille d’un continent [REPORT]
Comment le Royaume-Uni, les États-Unis et leurs alliés pourraient réagir à une attaque nucléaire [INSIGHT]
Des archéologues stupéfaits par une découverte technique à Petra [ANALYSIS]
Histoire ancienne : La jambe fossilisée en question (Image : BBC)
David Attenborough: Le naturaliste est apparu dans un documentaire explorant la découverte (Image : BBC)
Un documentaire doublé par David Attenborough a ensuite été diffusé sur la BBC et a suivi les découvertes.
Des images ont montré les chercheurs en train de déterrer les découvertes majeures et d’explorer la zone autour du site de fouilles.
Cela inclut le moment où l’équipe découvre la patte d’un petit Thescelosaurus herbivore – un dinosaure qui a peut-être été témoin de l’impact de l’astéroïde.
Phillip Manning, professeur d’histoire naturelle à l’Université de Manchester, qui apparaît dans l’émission, a déclaré à l’émission Today qu’il s’agissait d’une découverte « absolument dingue ».
Cratère d’impact de Chicxulub : L’endroit où les chercheurs pensent que l’astéroïde a frappé (Image : GETTY)
Il a déclaré : « La résolution temporelle que nous pouvons atteindre sur ce site dépasse nos rêves les plus fous.
« Cela ne devrait vraiment pas exister et c’est absolument magnifique.
« Je n’ai jamais rêvé de toute ma carrière que je pourrais regarder quelque chose a) d’aussi limité dans le temps ; et b) d’aussi beau, et qui raconte aussi une histoire aussi merveilleuse. »
Il a déclaré que l’équipe avait également découvert les restes de poissons qui avaient respiré les débris d’impact de l’impact de l’astéroïde, qui s’est produit à 1 864 miles (3 000 km) dans le golfe du Mexique.
Préhistoire : l’un des scientifiques impliqués a déclaré que la découverte était « absolument dingue » (Image : BBC)
Cela, et la présence d’autres débris qui ont plu pendant une période spécifique immédiatement après l’impact de l’astéroïde, leur ont permis de dater le site avec une grande précision.
M. DePalma a déclaré: «Nous avons tellement de détails avec ce site qui nous disent ce qui s’est passé à chaque instant, c’est presque comme le regarder jouer dans les films.
« Vous regardez la colonne rocheuse, vous regardez les fossiles là-bas, et cela vous ramène à ce jour-là. »
