Le DWP a expliqué dans quelles conditions il envisageait de vérifier les comptes bancaires des retraités de l’État dans le cadre de ses efforts pour lutter contre la fraude aux allocations.
Le secrétaire aux retraites, Mel Stride, a déclaré au Parlement que les nouveaux pouvoirs proposés ne seraient utilisés que dans les cas où il y aurait « un signal clair de fraude et d’erreur ».
Il répondait à une question de son collègue député conservateur, Nigel Mills, qui voulait savoir si les autorités vérifieraient le compte bancaire de chaque retraité de l’État à la recherche d’activités illégales.
M. Stride a déclaré dans sa réponse : « Il y a eu beaucoup d’alarmisme sur la nature exacte de ces pouvoirs. Je peux affirmer catégoriquement, depuis la boîte de répartition, que ces pouvoirs sont là pour garantir que, dans les cas où il y a un signal clair de fraude ou d’erreur, mon service est en mesure d’agir. En l’absence de cela, il ne le fera pas.
Les modifications proposées au projet de loi sur la protection des données et les informations numériques visaient à accorder davantage de pouvoirs aux fonctionnaires chargés de lutter contre la fraude dans le système de protection sociale.
Lorsque les amendements ont été annoncés le mois dernier, M. Stride a déclaré : « Ces nouveaux pouvoirs envoient un message très clair en faveur des fraudeurs : nous ne les tolérerons pas.
« Ces gens font un tour aux contribuables et il est juste que nous fassions tout notre possible pour les traduire en justice. Ces pouvoirs seront utilisés proportionnellement, garantissant que les données des demandeurs sont protégées en toute sécurité tout en éradiquant les fraudeurs le plus tôt possible. «
Les responsables de la fraude auraient de nouveaux pouvoirs pour exiger des données de tiers, en particulier des banques et des organismes financiers, afin d’aider le gouvernement britannique à réduire la fraude aux prestations et à faire économiser au contribuable jusqu’à 600 millions de livres sterling au cours des cinq prochaines années.
Actuellement, le DWP ne peut procéder à des contrôles de fraude que sur une base individuelle auprès d’un demandeur, lorsqu’il existe déjà un soupçon de fraude.
Les nouvelles propositions permettraient d’effectuer des contrôles réguliers sur les comptes bancaires détenus par les demandeurs de prestations afin de détecter les augmentations de leur épargne qui les poussent au-delà du seuil d’éligibilité aux prestations, ou lorsque les gens passent plus de temps à l’étranger que ne le permettent les règles en matière de prestations. Le gouvernement a déclaré que cela contribuerait à identifier la fraude afin que des mesures puissent être prises beaucoup plus rapidement.
Dans le but de protéger la vie privée des individus, seule une quantité minimale de données sera consultée et uniquement dans les cas présentant un risque potentiel de fraude et d’erreur.
Une législation secondaire incluant des garanties de confidentialité devrait être présentée au cours de la nouvelle année. Le nouveau ministre des retraites, Paul Maynard, a déclaré que les contrôles se concentreraient dans un premier temps sur le crédit universel, l’allocation d’emploi et de soutien, le crédit de retraite et les allocations de logement.
Les paiements des retraites de l’État devraient augmenter de 8,5 pour cent en avril de l’année prochaine. Cela augmentera la nouvelle pension complète de l’État de 203,85 £ par semaine à 221,20 £ par semaine.
Une personne peut vérifier le montant de la pension de l’État qu’elle est sur le point de recevoir à l’aide de l’outil de prévision des pensions de l’État sur le site Web du gouvernement.
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