L’Italie est exclue de la Coupe du monde 2022 après que les outsiders de la Macédoine du Nord aient arraché un spectaculaire vainqueur tardif lors de leurs barrages de qualification européens. Joué à domicile, le résultat restera dans l’histoire pour les champions d’Europe en titre qui devaient donner le coup d’envoi et montrer au monde ce qu’ils peuvent faire au Qatar.
L’Italie a été contrainte à un barrage de qualification pour la Coupe du monde après avoir terminé à deux points de la Suisse dans le groupe C. La Macédoine du Nord, quant à elle, a dépassé les attentes en devançant l’Islande et la Roumanie à la deuxième place derrière l’Allemagne dans le groupe J.
Néanmoins, l’équipe d’Europe de l’Est est entrée dans la compétition en tant qu’énormes underogs, d’autant plus qu’elle s’est jouée au Stadio Renzo Barbera de Palmero. Dans la soirée, l’Italie a profité de la majeure partie de la possession de balle et a envoyé plus de 30 tirs dans le but de son adversaire.
Seuls cinq d’entre eux étaient cadrés et aucun d’entre eux n’a réussi à dépasser le buteur nord-macédonien Stole Mitrievski. A l’inverse, les visiteurs transformaient l’un de leurs deux tirs cadrés à la 92e minute quand Aleksandar Trajkovski déclencha le chaos d’une superbe frappe lointaine.
JUSTIN: Gareth Bale lance un message de colère aux critiques après avoir joué pour le Pays de Galles – « Je devrais avoir honte »
Les joueurs, les entraîneurs, le personnel et les fans pouvaient difficilement contenir leur jubilation face à la tournure dramatique des événements. Ils ont atteint les phases de groupes de l’Euro 2020 l’été dernier lors de leur première apparition dans un tournoi majeur depuis qu’ils sont devenus membres de la FIFA en 1994.
Alors qu’ils se réjouissaient d’être arrivés aussi loin et de perdre chacun de leurs trois matches, l’Italie a remporté tout le tournoi après une victoire aux tirs au but contre l’Angleterre en finale. Leurs joueurs ont été choqués lorsque l’effort spectaculaire de Trajkovski a volé dans le filet, ce qui leur a fait manquer un deuxième tournoi de Coupe du monde consécutif.
Après le coup de sifflet final, le sélectionneur italien vaincu Roberto Mancini a déclaré : « Je suis plus que déçu, je n’ai rien à dire. Quelque chose d’incroyable s’est produit ce soir.
« Nous méritions de gagner l’Euro, maintenant nous n’avons vraiment pas eu de chance… mais c’est tout, c’est la réalité. Je suis désolé pour les joueurs. »
