Stonehenge est le seul monument ancien qui continue de fasciner.
Ses socles en pierre et leurs histoires sont liés au passé néolithique de la Grande-Bretagne, un lieu difficile à imaginer mais qui a façonné le présent.
La construction du mégalithe a commencé il y a environ 5 000 ans, entre 3 000 et 2 977 avant JC.
À l’époque, les peuples anciens ont transporté une grande partie du contenu de Stonehenge du sud du Pays de Galles vers les plaines de Salisbury et l’ont utilisé pour des raisons dont nous ne sommes pas entièrement sûrs.
Les archéologues ont travaillé sans relâche pour mieux comprendre son objectif, même si un chercheur a presque mis en péril tous les travaux sur le site lorsqu’il a cherché à reconstruire Stonehenge.
Autour de Stonehenge se trouvent des marques dans lesquelles se trouvaient autrefois de nombreuses pierres perdues, un chiffre dont les archéologues ne sont pas sûrs.
Ils ont été découverts au XVIIe siècle par l’antiquaire, philosophe naturel, écrivain et archéologue pionnier, John Aubrey, qui leur a donné le nom de « trous d’Aubrey ».
À un moment donné, les rénovateurs de l’âge de pierre ont déplacé la pierre bleue. Ils ont néanmoins laissé les matériaux qui avaient été déposés sous eux, parmi lesquels un demi-million de fragments d’os explorés lors du documentaire de la Smithsonian Channel, « Mystic Britain : Secrets of Stonehenge ».
Après l’époque d’Aubrey, dans les années 1920, les ossements ont été redécouverts par l’archéologue William Hawley qui, exerçant en dehors des limites imposées à l’archéologie aujourd’hui, a pris sur lui de reconstruire une partie de Stonehenge en utilisant des « techniques non datant de l’âge de pierre ».
Suivant la même « approche informelle » de l’archéologie, il a déversé tous les os des différents trous d’Aubrey dans une grande fosse lorsque lui et son équipe ont terminé leur travail.
Ce seul acte a terni le travail des futurs archéologues et a « presque détruit » toute autre révélation possible.
Le Dr Christie Willis, ostéoarchéologue à l’University College London (UCL), a passé plus d’une demi-décennie à essayer de surmonter les actions de Hawley, rassemblant et faisant correspondre les os restants dans le but de créer des profils complets du défunt.
« C’était beaucoup de travail », a-t-elle déclaré. « D’après les journaux de fouilles de Hawley, environ 60 personnes ont été enterrées dans les trous d’Aubrey. Mon travail consistait à essayer d’isoler ces individus.
« J’ai réussi à en isoler 26 : j’ai pu retrouver 21 adultes et cinq enfants, nous avons donc un fœtus, un nourrisson, un jeune enfant, un vieil enfant et un adolescent. »
Elle a réussi à reconstituer des fragments complets datant d’environ 3 000 à 2 500 avant JC, la même période au cours de laquelle Stonehenge a été créée.
Le Dr Willis a déclaré que la zone aurait autrefois servi de cimetière de crémation, les pierres bleues étant utilisées comme marqueurs « dédiés aux morts ».
