Un peu plus d’un dixième de seconde séparait les trois premiers pilotes avant leurs derniers runs en Q3. Sans que personne ne s’améliore suffisamment pour modifier l’ordre de qualification au moment du drapeau à damier.
Ferrari n’a jamais semblé menacer la pole position lors des deux premières parties des qualifications. Et n’a pas été considérée comme un prétendant lors des trois séances d’essais, mais la Scuderia a réussi à s’en sortir quand il le fallait samedi après-midi.
Leclerc était ravi à la radio de l’équipe après la Q3, disant à son équipe : « Bon travail les gars. C’était une surprise ! J’ai l’impression que chaque pole que nous faisons est une surprise. Une bonne surprise. Faisons-le demain. »
Le pilote monégasque a expliqué sa surprise après la séance en déclarant : « Deux week-ends de suite où nous ne nous attendions pas à cela. Je ne m’attendais pas à être en pole aujourd’hui.
« Nous pensions qu’il nous manquait pas mal de choses après les EL3 »
« Je me concentre déjà sur la course de demain. Nous avons eu de nombreuses pole positions mais nous devons les convertir en pole position et ça va être très difficile.
« Nous avons eu un assez bon rythme tout le week-end. Je ne suis pas sûr que ce soit suffisant pour lutter pour la victoire. Nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour l’obtenir. »
Leclerc espère que sa défense de pole position se déroulera mieux qu’à Austin le week-end dernier. Le pilote de 26 ans a dominé les écrans de chronométrage lors des qualifications samedi dernier. Mais a été rétrogradé au deuxième rang au deuxième virage après avoir perdu la tête face à Lando Norris.
L’affiche de Ferrari a été placée sur la stratégie alternative sous-optimale. Et a finalement réussi à terminer P6 avant que la voiture n°16 ne soit disqualifiée lorsqu’une enquête d’après-course a révélé une infraction technique.
