Le gaz hilarant sera classé dans la catégorie des drogues de classe C et rendu illégal d’ici la fin de l’année, a annoncé le gouvernement britannique.
La possession de protoxyde d’azote – également connu sous le nom de Hippy crack et NOS – sera passible d’une peine pouvant aller jusqu’à deux ans de prison.
Les ministres pensent qu’il est responsable des voyous qui terrorisent les communautés par leur comportement antisocial.
La ministre de l’Intérieur, Suella Braverman, a déclaré : « Le peuple britannique en a assez des voyous qui abusent de drogues dans les espaces publics et laissent derrière eux un gâchis honteux que d’autres doivent nettoyer.
« Plus tôt cette année, le Premier ministre et moi avons promis une approche de tolérance zéro à l’égard des comportements antisociaux et c’est ce que nous tenons.
« Si vous êtes surpris en train d’utiliser du « gaz hilarant » comme drogue, vous pourriez être condamné à une lourde amende ou à une peine de prison. »
Le gaz hilarant est l’une des drogues récréatives les plus couramment utilisées par les 16 à 24 ans.
Une consommation excessive peut entraîner diverses maladies, notamment des symptômes liés aux nerfs.
La fourniture de protoxyde d’azote à des fins récréatives est actuellement interdite, mais sa possession ne l’est pas.
Le ministre gouvernemental chargé de la criminalité et de la police, Chris Philp, a déclaré : « Il ne fait aucun doute que l’abus de gaz hilarant est dangereux pour la santé des gens et il est primordial que nous prenions des mesures décisives avant que la situation ne s’aggrave.
« Non seulement nous faisons de la possession un délit pour la première fois, mais nous doublons également la peine maximale pour fourniture à 14 ans, afin que les revendeurs qui profitent de ce commerce n’aient aucun endroit où se cacher. »
Le mois dernier, le gouvernement a modifié la loi pour donner aux policiers la possibilité de tester les personnes arrêtées pour toutes les drogues de classe A, y compris l’ecstasy.
Plus de 50 000 tests de dépistage de cocaïne et d’opiacés ont été effectués l’année dernière.
