Sir David Attenborough a lancé un terrible avertissement sur l’avenir de l’humanité. (Image : CHRIS J RATCLIFFE, POOL/AFP via Getty Images)
Le journaliste chevronné Sir David Attenborough a lancé un avertissement sévère sur l’état du monde, prévoyant que l’état de la planète va encore se détériorer au-delà de 2030. Le naturaliste célèbre son 100e anniversaire vendredi 8 mai et il est depuis longtemps considéré comme le champion le plus convaincant de la nature.
Il n’a cessé de dénoncer les dangers auxquels la Terre est confrontée. En 2020, alors que la planète était confinée pour lutter contre le Covid-19, Sir David a livré ce qu’il a décrit comme une « déclaration de témoin personnel » concernant la menace du changement climatique. Les nombreuses prévisions alarmantes qu’il a formulées sur notre monde commencent désormais à se concrétiser.
En 2020, il a averti que dans une décennie, les conséquences du changement climatique deviendront véritablement irréversibles, menaçant potentiellement la survie même de l’humanité. Cette échéance n’est plus que dans quatre ans
Alors qu’il publiait son documentaire Netflix, A Life on Our Planet, Sir David a lancé un appel direct aux dirigeants mondiaux. Il a déclaré : « Il y a des problèmes à court terme et des problèmes à long terme. Les politiciens sont tentés de s’occuper tout le temps des problèmes à court terme et de négliger les problèmes à long terme.
« (Le changement climatique) n’est pas seulement un problème à long terme, c’est le plus grand problème auquel l’humanité ait jamais été confrontée. Veuillez l’examiner et réagir, s’il vous plaît. »
La forêt tropicale disparaît à un rythme équivalent à 27 terrains de football chaque minute (Image : Daniel Bosma via Getty Images)
Les perspectives pour le reste du siècle semblent plutôt sombres si les prévisions de Sir David s’avèrent exactes. Il a déclaré que s’il était né en 2020, plutôt qu’en 1926, il serait témoin de l’ensemble du spectre de la dégradation climatique : « Dans les années 2030, la forêt amazonienne, coupée jusqu’à ce qu’elle ne puisse plus produire suffisamment d’humidité, se dégrade en une savane sèche, entraînant une perte catastrophique d’espèces… et modifiant le cycle mondial de l’eau.
« Dans le même temps, l’Arctique devient libre de glace en été. Sans la calotte glaciaire blanche, moins d’énergie solaire est réfléchie vers l’espace. Et le réchauffement climatique s’accélère. »
D’ici les années 2040, dans seulement 14 ans, Sir David prévoit : « Partout dans le Nord, les sols gelés fondent, libérant du méthane, un gaz à effet de serre bien plus puissant que le dioxyde de carbone, accélérant considérablement le rythme du changement climatique. »
Au cours des années 2050, alors que les enfants d’aujourd’hui atteindront l’âge mûr, les océans de la planète se transformeront en un désert aride : « À mesure que l’océan continue de se réchauffer et de devenir plus acide, les récifs coralliens du monde entier meurent. Les populations de poissons s’effondrent. »
Dans les années 2080, l’humanité devient véritablement une espèce en voie de disparition : « La production alimentaire mondiale entre en crise à mesure que les sols s’épuisent à cause de la surexploitation. Les insectes pollinisateurs disparaissent… et le temps est de plus en plus imprévisible. »
La surpêche a un impact énorme sur la chaîne alimentaire marine (Image : Mansoreh Motamedi via Getty Images)
Le climat constant qui a persisté plus longtemps que la civilisation humaine aura disparu à jamais d’ici 2100, prévient Sir David. « Notre planète se réchauffe de quatre degrés Celsius », ajoute-t-il. « De grandes parties de la Terre sont inhabitables. Des millions de personnes se retrouvent sans abri. Une sixième extinction de masse… est en bonne voie. »
Il décrit ces différents points de basculement comme « une série de portes à sens unique », chacune entraînant des conséquences irréversibles.
En réfléchissant à sa longue vie, Sir David met en garde contre le fait qu’une personne née aujourd’hui qui vit aussi longtemps qu’elle l’a vécu sera témoin d’une transformation presque inconcevable : « Au cours de sa prochaine vie, la sécurité et la stabilité de l’Holocène, notre jardin d’Eden… seront perdues. »
Les températures moyennes mondiales ont augmenté de plus de 1°C depuis les années 1850. Depuis 2015, chaque année successive a battu des records de température, déclenchant des vagues de chaleur, des inondations, des sécheresses et des incendies de forêt, ainsi qu’une destruction irréparable de l’habitat d’innombrables espèces.
Sir David estime que l’humanité elle-même est l’espèce la plus menacée. Il a déclaré : « Je pensais qu’il s’agissait de sauver la planète, et maintenant je réalise que ce n’est pas le cas… la nature prendra toujours soin d’elle-même. Il s’agit de nous sauver. »
Avec la perte de la glace de mer, la planète réfléchit moins le rayonnement solaire vers l’espace. (Image : vladsilver via Getty Images)
Il a été l’un des premiers à tirer la sonnette d’alarme sur l’impact dévastateur de l’humanité sur le monde naturel.
En 1937, la population humaine mondiale s’élevait à environ 2,3 milliards. Les niveaux de carbone dans l’atmosphère ont été enregistrés à 280 parties par million, alors que 66 % de la planète restait vierge et préservée : « Partout où vous alliez, il y avait de la nature sauvage. Des mers côtières étincelantes. De vastes forêts. D’immenses prairies. Vous pouviez voler pendant des heures au-dessus de la nature sauvage intacte », a déclaré Sir David.
Sir David a été l’un des premiers à exprimer ses inquiétudes quant aux effets de l’humanité sur le monde naturel. En 1937, la population humaine mondiale s’élevait à environ 2,3 milliards. Le carbone atmosphérique a été enregistré à 280 parties par million, et 66 % de la planète restait intact : « Partout où vous alliez, il y avait de la nature sauvage. Des mers côtières étincelantes. De vastes forêts. D’immenses prairies. Vous pouviez voler pendant des heures au-dessus de nature sauvage intacte », a déclaré Sir David.
Les émissions de carbone ne sont qu’une des raisons pour lesquelles la planète se réchauffe (Image : YoungNH via Getty Images)
« La température mondiale de l’air était relativement stable jusque dans les années 90 », a déclaré Sir David. « Mais il apparaissait maintenant que c’était uniquement parce que l’océan absorbait une grande partie de la chaleur excédentaire, masquant ainsi notre impact. C’était pour moi la première indication que la Terre commençait à perdre son équilibre. »
L’exploitation forestière non durable, la surpêche et, par-dessus tout, la combustion imprudente des combustibles fossiles conduisent la planète vers un point de basculement, a-t-il prévenu : « La température moyenne mondiale aujourd’hui est d’un degré Celsius plus élevée qu’elle ne l’était lorsque je suis né », a-t-il déclaré dans Une vie sur notre planète, « une vitesse de changement qui dépasse toutes celles des 10 000 dernières années.
Avec la perte des insectes pollinisateurs, l’agriculture telle que nous la connaissons cessera (Image : Mme via Getty Images)
La faune sauvage qui a toujours été la passion de Sir David a été reléguée à la marge : « La moitié des terres fertiles de la planète sont désormais des terres agricoles. 70 % de la masse des oiseaux sur cette planète sont des oiseaux domestiques. La grande majorité d’entre eux sont des poulets.
« Nous représentons plus d’un tiers du poids des mammifères sur terre. 60 % supplémentaires sont les animaux que nous élevons pour manger. Le reste, des souris aux baleines, ne représente que 4 %. »
Malgré le sombre pronostic, Sir David maintient que tout espoir n’est pas perdu. La stabilisation de la croissance démographique et la transition vers les énergies renouvelables font partie des solutions qu’il propose.
