Après 67 ans d’inactivité, l’aéroport de Croydon a de nouveau ouvert ses portes au public. Autrefois principal aéroport international du pays, il a fermé définitivement ses portes en 1959 et est resté vacant depuis.
Plus tôt cette année, l’aéroport a admis les visiteurs pour la première fois en tant qu’attraction patrimoniale. Aujourd’hui transformé en musée, le site permet aux visiteurs de découvrir l’aérogare d’origine le premier dimanche de chaque mois, rapporte Surrey Live. Ouvert initialement en 1920, l’aéroport de Croydon a joué un rôle central dans l’avancement de l’aviation au lendemain de la Première Guerre mondiale.
L’endroit est célébré comme le berceau de l’appel d’urgence « Mayday ». En 1923, FS Mockford, officier radio principal de Croydon, a conçu le signal de détresse « Mayday, Mayday, Mayday », tiré de l’expression française « m’aidez » (« aidez-moi »).
L’aéroport historique de Croydon a déclaré : « « Mayday, Mayday, Mayday » a ensuite été approuvé par le ministère de l’Air comme procédure radio requise à utiliser en cas d’urgence. En 1924, le Royaume-Uni a promulgué son approbation et son utilisation par la publication de The Air Pilot : Great Britain.
« Adopté par la Convention radiotélégraphique internationale de Washington en 1927, « Mayday » est devenu l’expression de détresse standard internationale. L’appel de détresse « Mayday » sauve encore des vies aujourd’hui. »
L’aéroport a fermé ses portes en raison de contraintes qui l’empêchaient d’accueillir des avions plus gros, son dernier départ ayant décollé du terminal historique en septembre 1959.
Le centre d’accueil de l’aéroport de Croydon a une note impressionnante de 4,6 sur Google au moment de la rédaction de cet article.
Sur Tripadvisor, les récents visiteurs du musée ont partagé leurs impressions, l’un d’eux remarquant : « Voyage fascinant à travers l’histoire de l’aviation de passagers ! »
Un autre visiteur a commenté : « J’ai vécu dans la région toute ma vie et j’avais même l’habitude d’aller au Purley Way Lido en face de l’aéroport quand j’étais enfant, et je ne connaissais pas l’importance de l’aéroport de Croydon.
« J’ai été étonné de voir à quel point le bâtiment était bien conservé, et je ne savais même pas qu’il avait une tour de contrôle. Si vous aimez l’aviation ou l’histoire, c’est un incontournable. »
Un autre a ajouté : « Visite très agréable et détaillée, fortement recommandée. Mais vous devrez continuer à vérifier la date de la visite car elle ne fonctionne pas toute l’année. »
Une personne a commenté : « Ce joyau local a d’excellents bénévoles et une histoire intéressante (par exemple, étant la première tour de contrôle au monde et transportant près de la moitié des passagers aériens du Royaume-Uni en 1935). La visite, les photos et la signalisation donnent une vue intéressante de ce à quoi cela ressemblait dans les années 1920 et 1930. »
Enfin, un autre a déclaré : « Super endroit à visiter. Le guide touristique Micheal du musée a donné une excellente conférence et un aperçu. Je le recommanderais à tous les âges. Visuellement génial avec tant de choses à voir. Certainement un incontournable pour tous ceux qui aiment l’aviation. »
