Justin Thomas a eu son mot à dire sur le retour des joueurs de LIV Golf sur le PGA Tour, après que Rory McIlroy a affirmé qu’il accueillerait les stars rebelles sans punition. McIlroy a été l’un des plus grands critiques de LIV depuis sa création en 2022, mais a assoupli sa position ces derniers mois.
Son dernier revirement a eu lieu à Pebble Beach la semaine dernière, où il a affirmé que Jon Rahm, Phil Mickelson et Brooks Koepka devraient être autorisés à faire un retour sur le Tour, malgré leur loyauté envers LIV. « Si des gens sont encore éligibles pour cette tournée et qu’ils veulent revenir jouer ou si vous voulez essayer de faire quelque chose, laissez-les revenir », a-t-il déclaré à Pebble Beach la semaine dernière.
« Je veux dire, je pense qu’il est difficile de punir les gens. Je ne pense pas qu’il devrait y avoir une punition pour… évidemment, j’ai changé d’avis sur ce point parce que je vois où en est le golf et je vois qu’avoir un circuit PGA diminué et Avoir un LIV Tour diminué ou quoi que ce soit d’autre est mauvais pour les deux parties. »
L’une des autres stars du PGA Tour de McIlroy, Thomas, n’est cependant pas sur la même longueur d’onde, car il a abordé la proposition avant le Waste Management Phoenix Open de cette semaine. « Je dirais qu’il y a une poignée de joueurs sur LIV qui feraient de la tournée un un meilleur endroit », a-t-il affirmé.
« Mais je ne suis absolument pas d’accord sur le fait qu’ils devraient pouvoir revenir aussi facilement. Je pense que beaucoup d’entre nous ont fait des sacrifices et ont été très déterminés à savoir si c’était fidèle à notre parole ou à ce en quoi nous croyons ou tout simplement. » Je ne prendrai pas cette décision.
« Je comprends tout à fait que les choses changent et s’améliorent. J’aurais du mal avec ça, et je pense que beaucoup de gars auraient du mal avec ça, et je suis sûr que nous n’avons pas besoin de convaincre vous pourquoi nous aurions du mal avec ça. «
Thomas n’est pas seul dans sa position de punition, Rickie Fowler partageant une opinion similaire sur Mickelson and co faisant un retour sans punition. Fowler a déclaré à Pebble Beach à la suite des commentaires de McIlroy : « Oui, en ce qui concerne les décisions d’aller ailleurs et simplement de revenir, je ne pense pas que ce soit une route directe.
« Je veux dire, ils ont pris des décisions et il doit y avoir quelque chose pour cela. Que ce soit petit ou grand, cela ne dépend pas de moi. » Il est prévu que dans le cadre d’un accord-cadre entre le PGA Tour et le Fonds d’investissement public d’Arabie Saoudite, les joueurs du LIV se verront proposer un chemin de retour vers leur ancien circuit.
Après avoir entamé les négociations en juin, le projet de fusion entre les deux a reçu un coup dur fin 2023, après avoir raté la date limite du 31 décembre pour signer un accord. Cependant, après le début de la nouvelle année, les deux parties restent en négociations, un accord devant être finalisé avant le Masters d’avril.
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