Elvis Presley joue dans la bande-annonce de King Creole en 1958
Elvis a joué avec de nombreuses belles femmes au cours de sa courte mais prolifique carrière cinématographique. Il est juste de dire qu’il a également invité bon nombre d’entre eux, avec plus ou moins de succès. Mais aucune n’était tout à fait comme Dolores Hart. Présentée comme la « prochaine Grace Kelly », la fille épurée de Chicago n’avait que 19 ans lorsqu’elle a fait ses débuts sur grand écran dans Loving You. Elvis, lui-même, n’avait encore que 22 ans mais était déjà une grande star du disque et un acteur en herbe.
C’était en fait le deuxième film d’Elvis, mais il avait joué un rôle de soutien dans Love Me Tender de 1956.
C’était son premier rôle principal en tant que livreur Deke Rivers, un chanteur en herbe. Hart a joué Susan, « la fille qui l’aimait trop pour le retenir ».
Plus tard, elle a déclaré: « Je n’avais aucune idée de qui était Elvis Presley. Quand je l’ai rencontré pour la première fois, c’était juste un charmant jeune garçon avec de longs favoris. Il n’aurait pas pu être plus gracieux. Il a sauté sur ses pieds et a dit: » Bien après-midi, mademoiselle Dolores. Lui et Gary Cooper étaient les seuls à Hollywood à m’appeler ainsi. »
Elle a également fait l’éloge de sa puissante sexualité.
Hart a déclaré: « Elvis a une façon d’être qui en soi était très innocente, même si à partir de la taille il y avait une invitation sérieuse.
« Il a brisé tout le moule avec la sexualité en tirant simplement les rideaux et en disant: » Écoutez, ce n’est pas aussi laid que vous le dites tous. Nous pouvons danser dessus, nous pouvons chanter dessus et nous pouvons nous amuser les uns les autres. » C’est pourquoi nous l’aimions. »
Les deux sont devenus proches pendant le tournage et leur alchimie était si palpable qu’elle a été invitée à revenir jouer en face de lui l’année suivante dans King Creole. Cependant, lorsqu’il l’a invitée à sortir, elle l’a repoussé en disant que ses appels à 5 heures du matin à régler tous les matins rendaient impossible les sorties de nuit.
King Creole a été l’un des rares à donner à Elvis un rôle plus profond et plus sombre en tant que Danny, un jeune chanteur de club impliqué dans les bas-fonds miteux de la Nouvelle-Orléans.
Le roi l’a toujours cité comme l’une de ses performances préférées et Hart a déclaré qu’il méritait mieux que ce qu’il recevait d’Hollywood en termes de rôles et de la façon dont il était utilisé.
Elle a déclaré: « Elvis m’a dit que c’était la première photo où il avait vraiment eu un bon rôle d’acteur. Il voulait vraiment être le prochain Jimmy Dean.
« Il aurait pu le faire aussi, car il avait appris à jouer un personnage et pas seulement lui-même. Mais son manager ne pensait qu’à l’argent et tout ce qu’il a fait après c’était juste avec les filles et tout ça.
Elvis avait reporté son service militaire de 60 jours pour que King Creole and Hart et sa co-vedette Valerie Allen l’aient aidé à organiser une fête d’adieu lors de sa dernière nuit sur le plateau.
À son retour en 1960, la star s’est retrouvée piégée dans une succession de films généralement pulpeux qui lui ont rarement donné l’occasion de montrer toutes ses capacités.
De nombreuses décennies en arrière, Hart a déclaré: « S’il y a quelque chose dont je suis reconnaissant, c’est que je suis l’une des rares personnes à reconnaître qu’il était innocent.
« Qu’est-ce qu’il y a dans une grande industrie professionnelle qui utilisera quelqu’un comme Elvis qui a de tels dons et les utilisera personnellement et ne rendra pas à la personne ce dont elle a besoin ? Ce n’est pas un mariage, croyez-moi. »
Hart a ensuite réalisé le film culte de 1960 Where The Boys Are qui examinait avec audace la sexualité émergente de jeunes adolescents universitaires. Elle a également reçu une nomination aux Tony Awards pour ses débuts à Broadway dans The Pleasure of His Company.
Elle rêvait d’être actrice depuis l’âge de neuf ans et était très demandée, mais trois ans plus tard, elle devait quitter Hollywood à seulement 24 ans, laissant derrière elle une carrière réussie et des fiançailles rompues.
De plus en plus attirée par sa foi catholique, Hart avait commencé à visiter ee bénédictin Abbaye de Regina Laudis dans Bethléem, Connecticut, remettant en question sa place dans le monde.
Lors d’une fête de fiançailles avec son fiancé, L’architecte de Los Angeles Don Robinson, il lui a demandé si elle l’aimait. Elle lui a dit : « Bien sûr que je t’aime », mais il s’est demandé si c’était un amour qui mène au mariage. Ils ont mis fin à leurs fiançailles à l’amiable.
En 1963, lors de la tournée de presse de son dernier film, Come Fly With Me, Hart a donné tous ses biens matériels et est entré au couvent. Elle a confié à Karl Malden, co-vedette de Come Fly With Me, que c’était « une affaire de cœur ».
Robinson ne s’est jamais marié et lui rendait visite chaque Noël et Pâques jusqu’à sa mort en 2011.
Hart s’est retiré du monde jusqu’à ce qu’elle fasse un retour sensationnel à l’Oscar en 2012.
Hart a prononcé ses vœux perpétuels à Sister Dolores en 1970 et est devenue prieure en 2001. Elle a utilisé ses relations avec Hollywood pour développer le programme culturel du monastère, aidée par des amis comme Paul Newman, et les religieuses montent une comédie musicale chaque année avec la communauté locale.
En 2012, Life, un film de HBO basé sur son histoire, God Is the Bigger Elvis, a été nominé pour l’Oscar 2012 du meilleur documentaire (sujet court).
L’ancienne actrice est apparue sur le tapis rouge d’Oscar dans son habit et a utilisé la publicité pour sensibiliser aux efforts de collecte de fonds pour sauver les bâtiments en ruine du monastère. L’année suivante, elle publie une autobiographie, The Ear of the Heart: An Actress’ Journey From Hollywood to Holy Vows.
Des lettres et des dons ont afflué du monde entier et Hart a déclaré: « Les fans d’Elvis n’avaient pas beaucoup d’argent, mais ils ont envoyé pas mal de dollars et tout leur amour. »
Le premier million de dollars recueilli a permis d’installer de nouveaux systèmes d’alarme et de gicleurs, un ascenseur et d’autres améliorations de la sécurité qui ont permis au monastère de se conformer au code et d’éviter sa fermeture.
Hart a pris sa retraite en tant que prieure en 2015 et vit toujours au monastère, mais garde toujours un œil sur Hollywood en tant que seule religieuse membre votant de l’Académie.
