Le monde a vu l’ascension et la chute de nombreuses civilisations.
La plupart de ces sociétés ont laissé de grands bâtiments pour les identifier ; d’autres manuscrits précieux ou gravures sur pierre.
Pourtant, certaines civilisations anciennes ont laissé peu ou rien du tout aux générations futures pour les identifier.
Le Moyen-Orient abritait autrefois certaines des cultures les plus anciennes du monde, dont beaucoup ont été perdues à jamais dans le temps et dans l’espace.
Cependant, dans certaines parties reculées de la région, il existe des indices subtils de communautés à la fois prospères, leur isolement étant la seule raison pour laquelle les archéologues ne les ont pas encore trouvées.
C’est alors que les chercheurs se tournent vers les archives, les grandes réserves de documentation et les témoignages qui révèlent souvent des peuples et des histoires oubliés depuis longtemps.
L’anthropologue Dr Jesse Casana fait partie de ces personnes et avait auparavant accès à un catalogue de photographies prises par le satellite CORONA Spy, quelque chose qui a survolé divers lieux d’intérêt aux États-Unis entre 1960 et 1972.
Exploité par la CIA, le satellite a utilisé la technologie la plus avancée de l’époque pour prendre des photos détaillées et haute définition de zones isolées dans des endroits comme le Moyen-Orient.
En étudiant les images, le Dr Casana a découvert certaines des plus anciennes colonies de la région – et peut-être du monde.
Lorsqu’ils ont été capturés, les zones rurales étaient moins industrialisées et montraient donc davantage ce qui s’y trouvait auparavant, et ces sites antiques ont été explorés lors du documentaire de la Smithsonian Channel, « La vie de la Terre : l’âge des humains ».
« Nous avons pu documenter quelque chose comme 10 000 sites archéologiques jusque-là inconnus qu’au cours de l’histoire de 150 ans d’archéologues travaillant au Moyen-Orient, personne n’avait jamais documentés », a expliqué le Dr Casana.
Ce n’est qu’en 2007 que les images ont fait allusion à une percée, révélant un site qui a conduit les chercheurs à réévaluer où se trouvait la première ville du monde et quand elle existait.
Ils croient que ce qu’ils ont identifié a au moins 4 000 ans de plus que les pyramides d’Égypte.
Connue sous le nom de Tell Brak, la ville est en grande partie un mystère, bien que les experts pensent que les habitants l’appelaient autrefois Nagar.
Situé dans la plaine de Khabur, dans le nord-est de la Syrie, il se trouve près des frontières turque et irakienne et est considéré comme l’un des plus grands sites antiques de ce qui était autrefois le nord de la Mésopotamie.
On pense que les gens se sont installés il y a plus de 8 000 ans – ce qui n’est pas surprenant compte tenu de l’emplacement stratégique de Tell Brak sur une route majeure allant de la vallée du Tigre vers le nord aux mines d’Anatolie et vers l’ouest vers l’Euphrate et la Méditerranée.
Les chercheurs supposent qu’à cause de cela, la ville était un centre commercial, une notion soutenue par certains ateliers trouvés sur le site.
D’autres fouilles ont révélé des preuves de la production en série de bols et d’autres objets en obsidienne et en marbre blanc. Des cachets et des balles de fronde ont également été découverts.
La population de la ville était qualifiée, impliquée dans la fabrication de silex et d’armes, ainsi que dans le broyage du basalte pour fabriquer des blocs.
Les fouilles suggèrent également que la société urbaine était basée sur l’agriculture pluviale
Les tablettes cunéiformes, un système d’écriture développé au Moyen-Orient, trouvé à Ebla, en Syrie, suggèrent qu’au cours du troisième millénaire – il y a environ 5 000 ans – Nagar était l’une des villes dominantes de cette partie du nord de la Mésopotamie.
Alors que l’on pense que Tell Brak s’est encore agrandi au quatrième millénaire avant notre ère, il a ensuite commencé à diminuer jusqu’à disparaître finalement, coïncidant avec la période dite d’Uruk, l’âge du cuivre de la Mésopotamie.
