Lors de la finale féminine du Mubadala Citi DC Open dimanche, Coco Gauff a remporté son premier titre WTA 500 en battant Maria Sakkari 6-2, 6-3 à Washington, DC. Cette victoire a marqué sa première victoire en tournoi sur le sol américain à l’approche de l’US Open.
Il y a un peu plus d’un mois, Gauff a subi une défaite décourageante au premier tour à Wimbledon, la laissant incertaine quant à la prochaine étape de sa carrière. Cependant, avec sa victoire au Citi Open, elle a retrouvé confiance et vise maintenant une campagne réussie au prochain US Open, visant une course profonde dans le tournoi.
« Je voudrais remercier mon père Dieu après cela [victory] », a déclaré Gauff aux journalistes. « Après avoir perdu le premier tour de Wimbledon, c’était une situation difficile. »
Entre les tournois, Gauff a récemment ajouté l’ancien professionnel du tennis et entraîneur chevronné Brad Gilbert à son équipe. Gilbert, qui a également été analyste pour ESPN, a également entraîné auparavant Andre Agassi, Andy Roddick et Andy Murray. Agassi a remporté six de ses huit tournois du Grand Chelem sous sa direction et Roddick a remporté l’US Open en 2003.
« C’est notre premier tournoi en équipe complète. Je suis content que nous ayons pu faire ce résultat. Merci de rester avec moi », a déclaré Gauff lors de la cérémonie de remise des trophées. « Je connais ceux qui étaient avec moi à Wimbledon. C’était vraiment difficile. Je suis content d’avoir pu rebondir. »
Bien qu’il n’ait que 19 ans, Gauff a également remporté huit titres en double. Elle avait précédemment exprimé vouloir être un modèle pour les jeunes femmes noires qui visent à reproduire son succès dans le sport.
La victoire de Gauff au tournoi est historique, car elle est devenue la plus jeune championne de tous les temps. Son exploit marque la troisième fois qu’un Américain remporte l’événement, après la victoire de sa partenaire de double Jessica Pegula en 2019 et la victoire de Sloane Stephens en 2015. La victoire de Gauff la place également dans une catégorie d’élite en tant que première adolescente depuis Caroline Wozniacki à revendiquer quatre ou plus de titres de carrière.
Gauff a battu Hailey Baptiste au premier tour avant de vaincre trois têtes de série: Belinda Bencic (sixième tête de série), la championne en titre Liudmila Samsonova et Sakkari (neuvième tête de série) en finale. Notamment, sa victoire sur Sakkari a marqué sa deuxième victoire dans le Top 10 de la saison.
« [Maria] est une combattante incroyable », a déclaré Gauff à propos de son adversaire après l’avoir vaincue. « C’est l’une des joueuses que j’admire en tournée, pour être honnête. Elle était l’une des personnes les plus gentilles quand je suis arrivée pour la première fois, et la couleur de la conversation qu’elle a eue avec moi l’a rendue moins effrayante. Alors merci. »
L’approbation par Rick Macci du potentiel de Gauff à remporter l’US Open a un poids significatif, compte tenu de sa réputation estimée comme l’un des entraîneurs de tennis les plus renommés du sport. Avec un palmarès impressionnant d’entraînement de cinq joueurs qui ont atteint le classement n ° 1 mondial, y compris des légendes comme Venus et Serena Williams, Maria Sharapova, Jennifer Capriati et Roddick.
« Coco Gauff, à 19 ans, a une vitesse de maquillage supersonique, un service de tranches méchant, un laser sur toute la ligne, un revers avec du jus, de belles volées douces et croustillantes, un amorti plumeux, et surtout, un esprit qui mûrit rapidement, et si elle peut rester autoritaire sur le coup droit, elle en a assez pour gagner l’US OPEN », a-t-il tweeté.
Sa croyance dans les capacités de Gauff suggère qu’il voit quelque chose de spécial dans son jeu et son approche mentale du sport. Les solides performances de Gauff et sa croissance continue en tant que joueuse ont probablement attiré l’attention d’experts chevronnés du tennis comme Macci, augmentant la confiance en sa possible victoire à l’US Open.
L’US Open 2023 aura lieu du 28 août au 10 septembre à Flushing Meadows, dans le Queens, au Billie Jean King National Tennis Center. Le tableau des joueurs pour les épreuves masculines et féminines sera dévoilé le jeudi 24 août.
