Arsenal pourrait faire face à une bataille pour débarquer l’ailier de Manchester City Raheem Sterling en janvier, Barcelone devant eux dans la file d’attente pour attraper l’Anglais, selon les rapports. Sterling a été lié à une sortie prématurée du stade Etihad ces dernières semaines après avoir perdu sa place de titulaire automatique sous Pep Guardiola.

Le joueur de 26 ans a disputé 49 apparitions dans toutes les compétitions la saison dernière alors que City a remporté un autre titre de Premier League et atteint la finale de la Ligue des champions.

Cependant, il a été contraint de partager les positions larges avec Jack Grealish, Riyad Mahrez, Phil Foden et Ferran Torres ces derniers temps.

Sterling reste sous contrat jusqu’à l’été 2023 mais a été pressenti pour chercher un nouveau défi ailleurs lorsque la fenêtre de transfert de janvier se déroulera.

Arsenal a été crédité du désir de l’amener à l’Emirates Stadium alors que Mikel Arteta cherche des renforts avant la fin de la campagne.

L’Espagnol a entretenu une relation de travail fructueuse avec Sterling pendant son séjour dans l’équipe d’entraîneurs de City et resterait un fervent admirateur de l’attaquant, qui a marqué trois buts pour l’Angleterre à l’Euro 2020 au cours de l’été.

Malgré l’intérêt du manager d’Arsenal pour une décision, il semble que Barcelone pourrait avoir le dessus si une bataille à deux pour sa signature survenait en janvier.

Les géants catalans cherchent à obtenir un prêt à la mi-saison pour Sterling et auront suffisamment d’argent pour couvrir ses demandes salariales lucratives, selon le Mirror.

Le rapport affirme que Barcelone a récemment libéré de nombreux fonds supplémentaires grâce aux départs estivaux de Lionel Messi et Antoine Griezmann.

Messi avait été le plus gros revenu du club avec environ 500 000 £ par semaine, tandis que Griezmann a remporté 294 000 £ par semaine avant de retourner temporairement à l’Atletico Madrid.

Les nouvelles richesses de Barcelone suggèrent que les salaires de Sterling ne devraient pas poser de problèmes s’ils décident d’agir selon leur intérêt pour ses services à la fin de l’année.

Cependant, il reste à voir si City serait prêt à laisser partir l’ancien homme de Liverpool.

Guardiola a insisté sur le fait que Sterling pourrait encore avoir un grand rôle à jouer après la défaite de son équipe en Ligue des champions contre le Paris Saint-Germain le mois dernier.

« Il peut jouer là-bas [on the right] mais en début de saison Gabby [Jesus] a très bien joué là-bas », a déclaré l’ancien patron de Barcelone aux journalistes.

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« Surtout avec des gars en tête-à-tête comme Jack [Grealish] et Riyad [Mahrez] qui peut attirer plus d’adversaires et de joueurs du PSG pour créer des espaces dans les autres zones.

« [Sometimes] nous avons besoin d’un gars qui court derrière de droite à gauche et Raheem est le meilleur que nous ayons dans l’équipe.

« Cela dépend parfois des adversaires et de la façon dont nous voulons attaquer et des joueurs spécifiques dont nous avons besoin, nous avons parfois besoin de qualités spécifiques pour cela. »

Sterling a accumulé un total de 297 apparitions pour City depuis qu’il a rejoint le club en 2015, avec 72 buts et 49 passes décisives.