En Provence, en France, des scientifiques travaillent ensemble sur un énorme projet appelé ITER visant à lancer la plus grande expérience scientifique au monde. Laban Coblentz, porte-parole du projet, a déclaré qu’ils créaient une machine ultra-complexe pour tester la faisabilité de la production d’énergie à grande échelle en utilisant la fusion nucléaire.
S’adressant à Euronews, il a déclaré : « Nous construisons sans doute la machine la plus complexe jamais conçue. »
L’objectif est de montrer que nous pouvons utiliser la fusion nucléaire, le même processus qui alimente le Soleil, pour créer de l’énergie.
La partie principale de ce projet est une immense chambre magnétique dans le sud de la France. Plus de 30 pays, dont les États-Unis, l’Union européenne, la Russie, la Chine, l’Inde et la Corée du Sud, s’associent pour cela.
Coblentz a comparé ITER à un « laboratoire national » impliquant 35 pays travaillant ensemble. Ils se concentrent sur la fusion par confinement magnétique, une méthode utilisant une grande chambre et une infime quantité de carburant pour créer des réactions de fusion, libérant beaucoup d’énergie.
Richard Pitts, responsable du projet, explique que cette recherche dure depuis 70 ans, commençant avec de petits appareils et s’étendant jusqu’à atteindre celui-ci.
Contrairement aux réacteurs nucléaires classiques, la centrale à fusion d’ITER se veut plus sûre, en utilisant une petite quantité de combustible et en produisant un minimum de déchets radioactifs. Cependant, la construction d’une machine aussi unique comporte des défis, entraînant des retards et un budget plus élevé que prévu.
Alors que l’énergie nucléaire traditionnelle utilise la fission, qui consiste à diviser des atomes d’uranium, ce qui libère de l’énergie et crée des déchets nucléaires, la fusion implique la combinaison d’atomes d’hydrogène, qui produit également de l’énergie, sans déchets dangereux.
Cependant, la fusion n’a pas encore été utilisée car elle nécessite des températures très élevées pour fonctionner, comme dans le cas du Soleil.
Coblentz a admis que la fusion n’arriverait peut-être pas à temps pour lutter immédiatement contre le changement climatique, mais il a souligné l’importance d’y parvenir le plus rapidement possible.
Il a ajouté : « Plus nous attendons que la fusion arrive, plus nous en avons besoin. La solution intelligente est donc la suivante : acheminez-le ici le plus rapidement possible. »
Malgré les difficultés, ITER se démarque comme un exemple de nombreux pays travaillant ensemble vers un rêve commun d’utiliser la fusion nucléaire pour produire de l’énergie.
