La victime de Pompéi a tenté de fuir l’éruption du Vésuve (Image : ministère italien de la Culture via AP)
Les archéologues ont utilisé l’intelligence artificielle pour recréer numériquement le visage d’un homme décédé en tentant d’échapper à l’éruption meurtrière du Vésuve, qui a détruit l’ancienne ville romaine de Pompéi en 79 après JC.
L’image montre un homme avec un air de peur et de détermination sur le visage.
Ses restes ont été découverts aux côtés de ceux d’une autre personne. Ils essayaient tous deux de fuir la ville pour se diriger vers la côte, mais ont été pris dans la catastrophe naturelle avant de pouvoir y parvenir.
L’image générée par l’IA le montre sprintant le long d’une route jonchée de décombres, utilisant un bol au-dessus de sa tête comme bouclier, tandis que le Vésuve entre en éruption en arrière-plan.
Les chercheurs pensent que l’homme est mort sous une forte pluie de débris volcaniques au début de la catastrophe.
Les chercheurs ont utilisé le squelette pour créer l’image (Image : AP)
La reconstruction, développée par le parc archéologique de Pompéi en partenariat avec l’Université de Padoue, a utilisé les données archéologiques recueillies lors de fouilles près de la nécropole de Porta Stabia, juste au-delà des murs de la ville antique.
Les archéologues ont découvert l’homme tenant un mortier en terre cuite, ce qu’ils ont interprété comme une tentative rudimentaire de protéger sa tête des petites pierres volcaniques qui ont bombardé la ville lors de l’éruption.
Des récits, notamment ceux de l’écrivain romain Pline le Jeune, décrivent les habitants de la ville utilisant tout ce qu’ils pouvaient trouver pour se protéger lorsque les cendres et les débris tombaient sur la ville.
L’homme portait également une lampe à huile, un petit anneau de fer et 10 pièces de bronze. Le portrait numérique utilisait une technologie conçue pour traduire les données squelettiques et archéologiques en une ressemblance humaine réaliste, selon le parc archéologique de Pompéi.
« L’immensité des données archéologiques est désormais telle que ce n’est qu’avec l’aide de l’intelligence artificielle que nous pourrons les protéger et les valoriser de manière adéquate », a déclaré le directeur du parc, Gabriel Zuchtriegel, dans un communiqué.
« Si elle est bien utilisée, l’IA peut contribuer au renouveau des études classiques. »
Les chercheurs ont déclaré que le projet voulait rendre l’archéologie plus accessible au public, et il voulait y contribuer en ajoutant de la couleur et des émotions à la science, tout en l’enracinant dans des faits.
Cependant, tout le monde en ligne n’a pas été convaincu par l’image générée par l’IA. « Bien sûr, l’IA peut être importante dans les études archéologiques. Mais ici, elle ne fait que donner un aperçu », a écrit l’un d’entre eux. Un autre a déclaré : « Je ne vois absolument pas ce que l’IA nous a dit. Elle a juste fait un dessin ! »
Pompéi a été ensevelie sous les cendres et la pierre ponce à la suite de l’éruption du Vésuve, préservant ainsi la ville antique et les restes de milliers de ses habitants pendant près de 2 000 ans. Il est désormais reconnu comme site du patrimoine mondial de l’UNESCO.
