La majorité des parents et des tuteurs souhaitent que le gouvernement étende la gratuité des repas scolaires à tous les enfants des écoles primaires publiques.
Une nouvelle enquête révèle que seulement un quart – 26 % – des parents en Angleterre déclarent qu’ils n’ont pas eu à réduire les dépenses familiales depuis le début de l’année scolaire.
Le sondage, commandé par le National Education Union (NEU), révèle que plus de la moitié des parents et des tuteurs ont déclaré avoir dû réduire leurs dépenses en alimentation depuis septembre.
L’enquête a révélé qu’un parent ou tuteur sur trois confronté aux coûts alimentaires a déclaré avoir moins de nourriture – ou des aliments sains – à mettre dans la boîte à lunch de ses enfants.
Le sondage, réalisé auprès de 1 500 parents et tuteurs ayant des enfants à l’école primaire, indique que 41 % des parents à Londres ont dû réduire leurs factures alimentaires, contre 54 % dans toute l’Angleterre.
Ces résultats surviennent après que des repas scolaires gratuits ont été étendus à tous les élèves des écoles primaires de Londres cette année scolaire, dans le cadre d’un programme visant à aider les familles en difficulté face à la crise du coût de la vie. Tous les enfants des écoles publiques d’Angleterre ont droit à des repas scolaires gratuits à la réception, en première et en deuxième année.
Mais les élèves de la 3e à la 6e année n’ont pas droit à des repas scolaires gratuits dans les écoles primaires – à moins qu’ils ne proviennent de ménages bénéficiant de prestations éligibles.
Le mois dernier, le maire de Londres, Sadiq Khan, a annoncé que sa politique – visant à ce que tous les enfants d’âge primaire de la capitale reçoivent un déjeuner gratuit – se poursuivrait pendant une deuxième année scolaire.
Le sondage, issu de la campagne No Child Left Behind du NEU, a révélé que 88 % des parents et tuteurs en dehors de Londres souhaitent que le gouvernement étende les repas scolaires gratuits à tous les enfants des écoles primaires d’Angleterre.
L’étude, qui a également interrogé 1 500 enfants en âge d’aller à l’école primaire, suggère que 37 % des enfants ont déclaré connaître quelqu’un à l’école qui n’avait parfois pas assez à manger au déjeuner.
Plus d’un élève sur quatre (28 %) a déclaré partager de la nourriture au moins deux à trois fois par mois avec ses camarades parce qu’il n’avait pas d’argent pour manger suffisamment.
Avant le budget du printemps, les militants appellent le gouvernement à s’engager à fournir des repas scolaires gratuits à tous les élèves des écoles primaires publiques d’Angleterre.
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Le gouvernement écossais s’est engagé à fournir des repas scolaires gratuits à tous les élèves du primaire et l’expansion complète devrait avoir lieu en 2026, tandis qu’au Pays de Galles, le déploiement des repas scolaires gratuits pour tous les élèves du primaire devrait être achevé cette année.
L’enseignante Ann-Marie Ferrigan de Liverpool, dont les élèves ont écrit au Premier ministre à ce sujet l’année dernière, a déclaré : « Ces dernières années, j’ai constaté une augmentation incroyablement inquiétante des difficultés à se procurer de la nourriture, la pire que j’aie vue dans ma carrière. comme un enseignant.
« Il est absolument vital que le Premier ministre Rishi Sunak écoute la voix des parents et des enfants et étende la gratuité des repas scolaires afin que chaque élève du primaire en Angleterre puisse en bénéficier. »
Le Dr Camilla Kingdon, présidente du Royal College of Paediatrics and Child Health, a déclaré : « Peu importe ce qui se passe dans le pays ou dans l’économie, la santé des enfants est primordiale.
« Ce sondage confirme ce contre quoi notre Collège met en garde depuis un certain temps : la crise du coût de la vie entraîne un déclin de la santé et de la nutrition des enfants. En tant que médecins, nous appelons le gouvernement à revoir de toute urgence sa position.
Daniel Kebede, secrétaire général du NEU, a déclaré : « Il est tout simplement sourd de la part de ce gouvernement de prétendre que la crise du coût de la vie s’atténue alors que tant de parents de tous revenus réduisent leurs dépenses alimentaires.
«Le chancelier a trois semaines pour décider s’il prend au sérieux la jeunesse. Lorsqu’il se présentera à l’envoi du budget du printemps, il devra dire au pays que des repas scolaires gratuits devraient être offerts à tous les enfants de toutes les écoles primaires d’Angleterre, et pas seulement à Londres. »
Un porte-parole du maire de Londres a déclaré : « Alors que les Londoniens sont aux prises avec la crise du coût de la vie et que le gouvernement ne parvient pas à livrer ces repas, le maire s’est proposé de les fournir cette année et a annoncé son intention de le faire à nouveau l’année prochaine. alors qu’il construit un Londres plus juste et meilleur pour tous.
« Cela a été fantastique d’entendre les enseignants dire à quel point les élèves ont obtenu de meilleurs résultats cette année et aussi à quel point les familles en ont bénéficié, les parents n’ayant pas à se soucier de la façon de nourrir leurs enfants.
« Offrir à tous les enfants des écoles financées par l’État un repas nutritif pendant la journée scolaire contribue à améliorer la santé et permet aux élèves de se concentrer sur leurs devoirs scolaires, plutôt que de s’inquiéter d’avoir faim. »
Un porte-parole du gouvernement a déclaré : « Nous voulons donner à chaque enfant le meilleur départ dans la vie et nous comprenons les pressions que subissent de nombreux ménages. C’est pourquoi nous avons doublé le nombre d’enfants bénéficiant de repas scolaires gratuits depuis 2010, passant d’un sixième à un tiers.
« Nous soutenons les plus vulnérables avec une aide record au coût de la vie d’une valeur d’environ 3 700 £ par ménage et avons réduit de moitié l’inflation pour aider l’argent de chacun à aller plus loin, tandis que notre fonds de soutien aux ménages aide également les gens à couvrir le coût des produits essentiels.
