Andrea Stella ne pense pas que Max Verstappen serait capable de gagner une seule course s’il recevait la même voiture McLaren que celle conduite par Lando Norris et Oscar Piastri la saison dernière. Le directeur de l’équipe pense que son équipe est si loin derrière Red Bull, vainqueur du Championnat des constructeurs, que même les meilleurs pilotes de la grille auraient du mal.
Norris a décroché sept podiums impressionnants la saison dernière et a terminé la campagne sixième au championnat des pilotes. Piastri a contribué à deux autres classements parmi les trois premiers alors que McLaren a remporté la quatrième place.
Mais Stella ne s’attendait pas à ce que ses pilotes franchissent le drapeau à damier pour l’instant – et il ne pense pas que même les compétences de Verstappen pourraient y parvenir.
« Même un excellent pilote comme Verstappen ne peut faire que ce que la voiture lui permet de faire », a déclaré Stella à AmUS.
« Avec notre voiture, il est impossible, avec n’importe quel pilote dans la voiture, d’être aussi rapide que Red Bull dans la deuxième partie des relais (en course).
« Là où Verstappen fait la différence, c’est qu’il performe toujours à un niveau extrêmement élevé, même dans les conditions les plus difficiles. Sous la pluie à Zandvoort ou lorsque les conditions changent lors du troisième trimestre au Brésil. Verstappen montre ce que Red Bull peut faire si vous le gérez parfaitement.
McLaren est convaincue de pouvoir se mêler aux meilleurs lors des qualifications, mais après une longue course, elle commence à prendre du retard.
« Dans certaines qualifications, nous étions très proches, voire plus rapides, comme au Qatar et au Brésil. En course, cependant, Red Bull s’éloignait de nous, surtout dans la deuxième partie des relais », a déclaré Stella. « Ils ont alors deux à quatre dixièmes d’avance sur nous. Nous devrons rattraper cela cet hiver. »
Il a ajouté : « Je pense que nous pouvons franchir une nouvelle étape l’année prochaine. Peut-être pas autant que dans la seconde moitié de la saison dernière, mais je vois encore une chance de trouver du temps au tour. »
