Vladimir Poutine semble coincé dans un jeu de « qui cligne des yeux en premier » avec Kiev, car il n’a pas encore lancé de contre-offensive après leur incursion dans la région frontalière de Koursk.
Bien que l’avancée ait été partiellement stoppée depuis le lancement de l’opération le 6 août, l’Ukraine affirme contrôler près de 500 miles carrés de territoire en Russie.
Poutine a promis de « chasser » les forces d’invasion, mais il n’a montré aucun signe que le déploiement des 50 000 hommes nécessaires pour chasser les Ukrainiens soit imminent.
Un responsable des services de renseignements occidentaux a déclaré à NBC News : « Cela semble être un jeu de qui cligne des yeux en premier.
« Les Ukrainiens occupent et contrôlent des territoires russes. Les Russes avancent vers l’est. La question pourrait être de savoir qui retirera ses forces en premier. »
Un membre des services de sécurité ukrainiens, récemment revenu de Soudja, l’un des villages frontaliers occupés en Russie, a insisté sur le fait que Kiev n’envisageait pas de séjour à long terme dans la région.
Mais il a insisté sur le fait que « pour l’instant, nous devons être là », ajoutant : « C’est un jeu auquel nous pouvons jouer ensemble. Si vous occupez mes territoires, alors nous sommes là ».
L’analyste en stratégie militaire Mykhailo Samus a estimé que la Russie aurait besoin d’environ 50 000 soldats pour reprendre Koursk au total, mais Poutine ne semble pas désireux de déplacer des hommes hors d’Ukraine pour le moment.
Il a déclaré : « On dirait que Poutine s’en fiche. »
Poutine ne semble pas considérer l’attaque — ou du moins, ne donne pas l’impression qu’il la considère — comme une menace suffisamment grave pour justifier le retrait des troupes de la région de Donetsk, dans l’est de l’Ukraine, sa cible prioritaire.
Des mois après le lancement de l’invasion à grande échelle en 2022, Poutine a annexé illégalement les régions ukrainiennes de Donetsk, Louhansk, Zaporizhia et Kherson en tant que partie du territoire russe, et leur capture complète a été une priorité absolue.
Il a déclaré en juin que Kiev devait retirer ses forces de certaines parties des régions qu’il contrôle comme condition aux pourparlers de paix, une demande que l’Ukraine rejette.
Tatiana Stanovaya, chercheuse principale au Carnegie Russia Eurasia Center, a déclaré : « Poutine se concentre sur l’effondrement de l’État ukrainien, qui, selon lui, rendra automatiquement inutile tout contrôle territorial. »
Alors que les forces ukrainiennes pénétraient dans Koursk, les troupes russes poursuivaient leur lente progression autour de la ville stratégique de Pokrovsk et d’autres parties de la région de Donetsk.
