Valtteri Bottas a été invité à annuler sa tentative de tour le plus rapide vers la conclusion du Grand Prix des Pays-Bas par Mercedes pour permettre à Lewis Hamilton de récupérer le point de bonus. Red Bull a perfectionné la stratégie de Max Verstappen alors que le pilote de 23 ans est revenu en tête du championnat des pilotes.
Hamilton est rentré à la maison en deuxième place et s’est assuré que le déficit n’était que de trois points en prenant le point du tour le plus rapide.
Cependant, cela aurait pu être différent pour le septuple champion du monde alors que Bottas, troisième, tentait d’établir le temps le plus rapide.
Le Finlandais a traversé rapidement le secteur un et le secteur deux avant que son ingénieur n’aboie « Abandonner » sur la radio de l’équipe.
Quelques instants plus tard, Hamilton s’est arrêté pour un nouveau train de pneus et avant de faire le tour du circuit en un temps record.
Il est clair que les Silver Arrows ont empêché Bottas de tenter de gagner un autre point de championnat – mais le joueur de 32 ans nie qu’il soit allé à plein régime.
« Je n’ai pas fait le tour le plus rapide, mais Lewis l’a obtenu – en tant qu’équipe, nous avons obtenu de solides points », a-t-il déclaré.
« Malheureusement pour moi, assez sans incident [race]. Évidemment, nous avons continué à pousser, nous avons essayé un arrêt unique avec un long premier relais et avons essayé de survivre avec les pneus jusqu’à la fin.
« Mais nous avions un grand écart derrière moi, alors nous nous sommes arrêtés pour des raisons de sécurité, en gros. Nous avons essayé mais nous n’avions pas assez de rythme aujourd’hui. »
Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, a également tenté de verser de l’eau froide sur l’incident à la demande de Sky Sports F1.
« Il reculait, je pense juste qu’il voulait s’assurer que cela n’arriverait pas », a déclaré Wolff.
« C’est pourquoi nous l’avons réaffirmé poliment au tour, puis il a reculé. »
Wolff a ajouté : « Lorsque vous avez la voiture la plus rapide en piste, quelle que soit la stratégie que vous essayez est difficile.
« Crédit à Max, crédit à Red Bull, ils étaient vraiment sans faute aujourd’hui.
« C’est si proche et ici Max était le plus rapide.
« C’est sa piste à domicile, mais Monza va peut-être être un environnement différent et nous pensons que nous sommes en lice pour le championnat. »
