Les scientifiques affirment avoir enfin découvert pourquoi l’urine est jaune, après que la cause ait échappé aux chercheurs pendant plus de 150 ans.
L’urobiline s’est avérée être la cause de la pigmentation jaune de l’urine en 1868, mais ce qui conduit réellement à sa couleur est resté inconnu jusqu’à une étude publiée mercredi dans Nature Microbiology.
Des chercheurs de l’Université du Maryland et de l’Institut national de la santé affirment avoir identifié la bilirubine (BilR), un composé chimique rouge-orange, comme étant la cause.
L’urine est composée d’eau, d’électrolytes et de déchets filtrés par nos reins.
S’adressant à Maryland Today, Brantley Hall, professeur adjoint au département de biologie cellulaire et de génétique moléculaire de l’UMD, a déclaré : « Il est remarquable qu’un phénomène biologique quotidien soit resté inexpliqué pendant si longtemps, et notre équipe est ravie de pouvoir l’expliquer.
Le processus se produit lorsque les globules rouges atteignent la fin de leur cycle de vie au bout de six mois, après quoi ils se dégradent en bilirubine, un pigment orange vif.
Généralement, le pigment commence alors à s’infiltrer dans l’intestin, où il peut être soit excrété, soit partiellement réabsorbé.
L’étude a révélé qu’en atteignant l’intestin, les micro-organismes présents dans l’intestin peuvent transformer la bilirubine en diverses autres molécules.
« Les microbes intestinaux codent pour l’enzyme bilirubine réductase qui convertit la bilirubine en un sous-produit incolore appelé urobilinogène », a expliqué Hall.
« L’urobilinogène se dégrade ensuite spontanément en une molécule appelée urobiline, responsable de la couleur jaune que nous connaissons tous. »
L’étude de l’urine des patients joue un rôle crucial en aidant les professionnels de la santé à diagnostiquer un large éventail de maladies et de troubles du corps humain.
Les nouvelles connaissances sur la composition du liquide sont donc saluées comme une découverte « remarquable » qui a résolu une pièce cruciale du « puzzle » concernant une meilleure compréhension du fonctionnement de notre corps.
« Nous sommes sur les épaules de géants. Si certains de ces scientifiques plus âgés disposaient de la technologie dont nous disposons aujourd’hui, ils l’auraient probablement trouvée », a déclaré Hall.
Hall, l’auteur principal de la recherche, a déclaré que cette avancée pourrait conduire à d’autres découvertes médicales importantes pour aider à traiter des maladies comme la jaunisse et les maladies inflammatoires de l’intestin.
« L’une des principales conclusions de nos études est que ce gène était souvent absent chez les nouveau-nés », a ajouté Hall.
La prochaine étape concerne les études sur l’homme, explique Hall, spécifiquement pour les nourrissons prématurés présentant des taux élevés de jaunisse.
Xiaofang Jiang, co-auteur de l’étude et chercheur aux National Institutes of Health, a déclaré : « Maintenant que nous avons identifié cette enzyme, nous pouvons commencer à étudier l’impact des bactéries présentes dans notre intestin sur les niveaux de bilirubine circulante et les problèmes de santé associés comme la jaunisse.
« Cette découverte jette les bases de la compréhension de l’axe intestin-foie. »
Le microbiome intestinal a été associé à diverses autres maladies et affections, des allergies à l’arthrite.
Cette découverte rapproche les scientifiques de la compréhension du rôle que jouent les microbiomes intestinaux dans la santé humaine.
