Le gouvernement de Boris Johnson a averti à plusieurs reprises qu’il déclencherait l’article 16 – mettant fin à une grande partie de l’accord de retrait – si l’impasse actuelle n’était pas résolue. Aux termes de l’accord de retrait, l’Irlande du Nord a été effectivement maintenue dans l’union douanière de l’UE pour éviter une frontière dure sur l’île d’Irlande.
Cela a mis en colère Westminster et la communauté unioniste de la province pour avoir fracturé le marché intérieur du Royaume-Uni en créant une frontière dans la mer d’Irlande.
Le secrétaire au Brexit, Lord Frost, a appelé à plusieurs reprises l’UE à revenir à la table des négociations et à proposer des amendements « importants ».
Le commissaire européen Maroš Šefčovič a insisté sur le fait que l’UE est prête à proposer des changements « de très grande envergure » à la situation actuelle.
Mais les observateurs pensent que ces concessions apparentes ne seront pas suffisantes pour arrêter la querelle en cours entre les deux escalades.
« Il est d’accord avec le commissaire européen Maroš Šefčovič, qui est responsable des négociations sur le Brexit.
« Le gouvernement britannique fait pression depuis des mois pour que les règles d’importation et d’exportation des îles britanniques vers l’Irlande du Nord soient modifiées.
« Le protocole, qui a été combattu longuement et durement lors des négociations sur le Brexit, vise à éviter une frontière terrestre et les contrôles associés sur le transport de marchandises sur l’île irlandaise.
« L’Irlande du Nord est de facto soumise aux réglementations de l’UE à bien des égards.
« Au lieu de cela, des contrôles ont lieu dans le commerce intra-britannique du Royaume-Uni lors de l’importation en Irlande du Nord, afin d’empêcher que les marchandises ne se retrouvent dans l’UE sans contrôle sur leur chemin via l’Irlande.
« Ces derniers jours, l’UE a signalé qu’elle assouplirait les contrôles. »
Elle a ajouté : « À un moment donné, cependant, il ne sera plus possible de répondre à ces demandes sans mettre en danger l’intégrité du marché intérieur.
« Et je pense que nous sommes très proches de ce point. »
Reportage supplémentaire par Monika Pallenberg
