La colonie romaine a été anéantie par l’une des éruptions volcaniques les plus meurtrières de l’histoire lorsque le Vésuve a éclaté en 79 après JC. La catastrophe naturelle a éjecté de la roche en fusion, de la pierre ponce pulvérisée et des cendres chaudes à 1,5 million de tonnes par seconde sur les 12 000 habitants de la ville – dans ce qui aurait été une fin terrifiante. Mais il a également recouvert la ville d’une couverture de matériau épais, permettant aux scientifiques modernes de continuer à étudier ses habitants.
La professeure Mary Beard, érudite de la Rome antique, a visité le musée de Naples lors de « Pompéi avec Mary Beard » de l’histoire absolue, où elle a eu l’occasion unique d’étudier en détail 54 personnes « riches ».
Elle a déclaré: « L’un des squelettes les plus complets est un homme âgé d’environ 55 ans.
« A part quelques caries dentaires, il avait l’air en assez bonne entaille – mais pourquoi ses os sont-ils verts ? »
Le Dr Fabian Kanz, anthropologue médico-légal de l’Université de Vienne, a expliqué le raisonnement de la coloration.
Il a dit : « Sur tout le côté gauche, il est vert.
« Cela vient d’objets métalliques, ce qui signifie qu’il était riche. Il y avait un objet en bronze, en cuivre ou en laiton enterré avec lui.
« L’acide dans le sol a réagi avec les objets métalliques.
« Presque tous les échantillons riches ont au moins un ou deux os verts. »
Le professeur Beard a ensuite eu l’occasion de jeter un coup d’œil à certains des trésors incroyables laissés par ces personnes.
« Ce serait très cher maintenant, ça devait être très cher à l’époque aussi.
« Il y a un vaste trésor dans cette cave. »
Lorsque le mont Vésuve est entré en éruption au premier siècle, il a libéré 100 000 fois plus d’énergie thermique que les bombardements nucléaires d’Hiroshima et de Nagasaki.
Au moins 1 000 personnes sont mortes dans l’éruption, mais le nombre exact est inconnu.
Le Vésuve est entré en éruption à plusieurs reprises depuis, la dernière remontant à 1944.
Aujourd’hui, il est considéré comme l’un des volcans les plus dangereux au monde en raison de la population de trois millions de personnes vivant à proximité.
