Une étoile géante 150 fois plus grosse que le Soleil a été photographiée en train de « hoqueter » par les scientifiques.
Bien qu’il ait été prédit en théorie, cet événement cosmique rare n’avait jamais été observé auparavant. Cela ne se produit que dans d’énormes étoiles 60 à 150 fois plus grandes que notre Soleil.
Confirmer l’existence d’étoiles « hoquetantes » constitue un énorme pas en avant dans la compréhension du fonctionnement des étoiles plus grandes et de la manière dont elles façonnent l’univers, ont déclaré les chercheurs.
Le Dr Charlotte Angus, du Centre de recherche astrophysique (ARC), et son équipe ont suivi une supernova à l’aide de télescopes du monde entier et ont documenté « l’instabilité des paires de pulsations » (PPI), lorsque la température du noyau augmente puis se contracte et se dilate au cours des dernières années. de leur vie, rapporte The Independent.
Chaque impulsion déclenche un petit morceau de matériau de coquille, qui détruit le noyau de l’étoile. Ces obus peuvent entrer en collision et créer des éclats de lumière, comme l’ont constaté les chercheurs. L’étoile a subi une série d’impulsions extrêmes au cours des 50 jours précédant son explosion.
Lorsqu’ils ont vu l’étoile pour la deuxième fois, elle s’est développée rapidement, suggérant qu’elle avait explosé, mettant ainsi fin à sa vie.
Le Dr Angus a déclaré que les collisions sont beaucoup moins brillantes que l’explosion finale de la supernova, ce qui signifie qu’il n’avait pas été possible de confirmer la théorie auparavant.
Elle a ajouté : « En décembre 2020, nous avons identifié une nouvelle supernova brillante, désormais nommée « SN2020acct », dans une galaxie spirale proche appelée NGC 2981. La lumière de SN2020acct a disparu assez rapidement.
« Mais ensuite, en février 2021, nous avons à nouveau vu de la lumière provenant de la même région de la galaxie. C’est très inhabituel car les supernovae ne réapparaissent normalement pas.
« C’est la première fois que nous obtenons des observations d’un candidat PPI lors de collisions d’obus, ce qui nous permet de confirmer pour la première fois que cela se produit réellement.
« Le fait que les données correspondent aux prédictions de la modélisation est incroyablement excitant. »
Des astronomes de l’Université de Californie à Santa Cruz et de trois enquêtes récentes – l’expérience Young Supernova, l’enquête ATLAS et l’enquête PanSTARRS – ont également participé au projet.
