Une enseignante d’école primaire a admis avoir assassiné son petit ami et enterré son corps dans leur jardin. Fiona Beal, 50 ans, a plaidé coupable au milieu de son procès pour le meurtre de Nicholas Billingham, 42 ans, à Old Bailey.
Beal a été accusée d’avoir poignardé à mort son partenaire « de sang-froid » avant de l’enterrer, après que ses restes partiellement momifiés aient été retrouvés quatre mois après sa dernière vue.
Elle avait initialement plaidé coupable du délit mineur d’homicide involontaire coupable en raison d’une perte de contrôle, mais avait nié le meurtre de M. Billingham entre le 30 octobre et le 10 novembre 2021.
Un jury d’Old Bailey a appris vendredi qu’elle avait modifié son plaidoyer.
L’enseignant de Moore Street, Northampton, a été arrêté en mars 2022 après que la police a découvert le corps.
Des médecins légistes et des équipes de recherche spécialisées ont été déployés sur place avant la découverte. Le tribunal a appris que ses actes avaient été révélés par des entrées de journal découvertes par la police.
La semaine dernière, le procureur Hugh Davies KC a déclaré aux jurés que Beal, « un professionnel de haut niveau », a envoyé un message à plusieurs personnes le 1er novembre 2021 – et dans les jours qui ont suivi – qu’elle et M. Billingham avaient contracté Covid-19 et devaient s’isoler.
Le procureur a qualifié le récit de « soutenu et malhonnête » et a déclaré aux jurés qu’il n’y avait « aucune preuve » que Beal avait passé un test Covid.
Le tribunal a appris que des messages similaires avaient été envoyés depuis le téléphone de M. Billingham à partir du 2 novembre.
M. Davies a déclaré aux jurés que les messages provenant du téléphone de M. Billingham montraient que Beal « faisait semblant d’être lui » dans un geste « aussi cruel qu’égoïste ».
Le 8 novembre, les jurés ont appris que Beal avait envoyé des messages à ses sœurs disant qu’elle et M. Billingham s’étaient séparés, un message disant qu’il était parti parce qu’il avait eu une liaison avec une autre femme.
L’accusation a déclaré que le récit selon lequel M. Billingham s’était enfui avec une autre femme était « complètement faux ». Mais les jurés ont entendu que M. Billingham semblait avoir déjà trompé Beal.
Elle a repris le travail « en s’acquittant pleinement de ses responsabilités considérables d’enseignante auprès des élèves de 6e » et en recevant une « réponse sympathique » de la part des personnes qui avaient entendu parler de sa rupture.
Sa santé mentale a commencé à se détériorer fin février 2022, a-t-on appris au tribunal.
Le mois suivant, elle a loué une cabane à Cumbria et a envoyé des messages aux membres de sa famille qui leur ont donné des raisons de s’inquiéter quant à son bien-être, les incitant à appeler la police pour la surveiller, a indiqué le procureur.
Dans la cabine, la police a trouvé des journaux « écrits de sa main » qui montraient « une facette totalement différente de sa personnalité ».
M. Davies a déclaré : « Ils contiennent certainement des déclarations claires et sans ambiguïté sur ce qu’elle avait fait. Ces parties n’étaient pas seulement sa vérité, mais la vérité. Qu’est-ce que c’était? La réponse courte est qu’elle avait prévu de le tuer de sang-froid et qu’elle l’avait fait. Elle avait acheté un couteau utilitaire à manche forgé quelques jours auparavant. Elle avait un ciseau et des serre-câbles.
« En lui promettant des relations sexuelles après un bain, elle l’a poignardé au cou alors qu’il portait un masque de sommeil et était probablement attaché par un câble sur leur lit. »
Le tribunal avait précédemment appris que c’était la deuxième fois qu’un procès commençait dans cette affaire, avec un jury différent – pour un procès qui a eu lieu à Northampton l’année dernière – démis de ses fonctions avant la fin des preuves pour des raisons juridiques.
