La chancelière Rachel Reeves a augmenté les coûts du NI pour les employeurs (Image : Getty)
L’un des zoos balnéaires préférés du Royaume-Uni a salué 2025 comme l’année la plus importante jamais enregistrée pour les visiteurs – mais a déploré les pressions financières créées par le parti travailliste et la chancelière Rachel Reeves. Le zoo de Blackpool a été ouvert sur un site de 32 acres en 1972, appartient au géant espagnol du divertissement Parques Reunidos et s’occupe de plus de 1 000 animaux du monde entier.
Cette semaine, alors qu’elle se réjouit d’accueillir les visiteurs pour la saison 2026, elle a salué 2025 comme une année record qui a vu plus de personnes franchir ses portes qu’à aucun autre moment de ses 53 ans d’histoire. Mais il a ajouté qu’il s’agissait d’une énorme augmentation de la fréquentation et des visiteurs, « malgré les pressions financières croissantes dans le secteur touristique britannique ».
L’histoire a été écrite avec la première femelle éléphant en voie de disparition née au zoo de Blackpool l’année dernière (Image : Zoo de Blackpool)
Et le zoo a déploré des augmentations de coûts telles que « des cotisations patronales plus élevées à l’assurance nationale (NI), des tarifs professionnels et des services publics », toutes créées ou susceptibles d’être influencées par la chancelière travailliste Rachel Reeves.
Le zoo a expliqué : « En 2025, (nous) avons dépassé de six pour cent son précédent record de 2019 et, bien que cette réalisation souligne une demande continue, elle intervient dans une période de hausse des coûts opérationnels et d’incertitude économique.
« Le zoo de Blackpool est confronté à une augmentation des dépenses, notamment des cotisations patronales NI, des tarifs professionnels et des services publics plus élevés.
« Malgré cela, l’attraction continue d’investir dans le bien-être animal, la conservation, la durabilité et l’accessibilité pour garantir une résilience à long terme. »
Cela survient alors que des zoos, notamment Dartmoor, Paignton et Newquay, Londres et Whipsnade, Bristol et Jersey, ont tous signalé des difficultés financières en invoquant la hausse des coûts de l’énergie et des contributions NI plus élevées.
Andy Hall, de l’Association britannique et irlandaise des zoos et aquariums, a récemment déclaré qu’ils étaient confrontés à des « défis uniques » car « on ne peut pas réduire les coûts en matière de bien-être animal ».
Le zoo de Blackpool a déclaré que ses incroyables efforts tout au long de l’année 2025 ont été reconnus « lorsque le zoo a ajouté à son armoire à trophées sans cesse croissante en remportant les distinctions » Tourisme accessible et inclusif « et » Grande attraction touristique « aux Lancashire Tourism Awards ».
Le zoo de Blackpool a célébré son 50e anniversaire en 2022 (Image : James Maloney/Lancs en direct)
L’investissement sur l’ensemble du site comprenait un réaménagement de 500 000 £ de l’habitat extérieur des girafes, qui ouvrira ses portes au printemps. Il fait partie de l’attraction Giraffe Heights et a été officiellement appelé Kidepo Trail.
Le nom est inspiré de la vallée de Kidepo en Ouganda, qui est une zone géographique couverte par le Nubian Giraffe Conservation Project qui est directement financé par le zoo de Blackpool par l’intermédiaire de la Giraffe Conservation Foundation.
Les travaux visant à tripler la taille de la zone extérieure, qui abrite actuellement les girafes O’Grady et Olympia, et à augmenter la zone d’observation publique avec une passerelle prolongée, ont commencé l’automne dernier et l’installation présentera des paysages sonores de savane africaine, des points de vue de style safari, des sentiers pédagogiques et des rencontres avec des animaux.
Les travaux en cours pour garantir que le zoo de Blackpool soit un zoo pour tous ont également donné des résultats.
Le financement destiné à améliorer l’accessibilité, la conception inclusive et la formation du personnel a contribué à attirer un public plus large et à éliminer les obstacles à l’expérience du zoo.
Une nouvelle stratégie de conservation et un plan d’action quinquennal du projet Marton Mere sur les espèces indigènes ont également été lancés fin 2025.
Façonnée par les priorités mondiales de conservation et renforcée par des partenariats locaux, la stratégie définit comment le zoo de Blackpool continuera à protéger la faune et à inspirer les générations futures.
En outre, l’année dernière a été marquée par l’un des moments les plus importants de l’histoire du zoo, après la naissance d’un rare éléphanteau d’Asie nommé Zaiya.
Son arrivée a conquis les cœurs à travers le pays tout en soulignant l’engagement à long terme du zoo envers l’excellence en matière de soins aux animaux et son rôle vital dans les programmes internationaux de sélection d’espèces menacées.
Darren Webster, directeur du zoo de Blackpool, a déclaré : « Même si nous sommes incroyablement fiers d’avoir accueilli plus de visiteurs que jamais auparavant, nous sommes également très conscients des défis auxquels notre secteur est confronté.
« La hausse des coûts signifie que le succès doit être soigneusement équilibré avec la durabilité à long terme et nous avons lancé plusieurs initiatives pour réduire notre empreinte carbone, et d’autres sont en préparation pour 2026.
« Alors que les attentes des consommateurs à l’égard des zoos continuent d’évoluer, nous nous engageons pleinement à être un lieu où le plaisir, l’éducation, la conservation et la responsabilité éthique se rejoignent. »
Il a ajouté : « Gagner non pas un, mais deux prix aux Lancashire Tourism Awards témoigne de ces efforts continus.
« Avec des investissements continus dans le bien-être animal, les infrastructures du zoo, l’expérience des visiteurs, la durabilité et la formation du personnel, nous nous engageons à construire un avenir résilient et significatif. »
