Le ministre letton des Affaires étrangères, Krisjanis Karins, a déclaré que le meilleur et le seul moyen de se prémunir contre la politique agressive de la Russie était d’envisager un modèle de « défense totale » qui verrait les citoyens enrôlés pour combattre – y compris en Grande-Bretagne.
Les personnes appelées le feraient dans un bref délai et pourraient même être envoyées au front, a-t-il expliqué.
M. Karins a également noté que la Grande-Bretagne et d’autres alliés de l’OTAN devraient augmenter leurs dépenses de défense dans un avenir proche pour protéger leurs intérêts contre les puissances étrangères adverses.
Ses commentaires font suite à une série de recommandations de diverses personnalités de tout le spectre politique selon lesquelles une certaine forme de conscription devrait être mise en place en Grande-Bretagne.
Cette semaine, le général de l’armée britannique Sir Patrick Sanders a appelé le Royaume-Uni à se préparer à répondre à l’appel à combattre sous la forme d’une « armée citoyenne ».
La Lettonie a réintroduit la conscription il y a plus de deux ans, juste après que la Russie a lancé son invasion à grande échelle de l’Ukraine.
Le pays partage une frontière de 133 milles avec la Russie à l’est et se trouve à peine au nord de Kaliningrad, l’enclave russe qui borde la Lituanie et la Pologne.
Elle a suivi la Finlande, qui partage également une longue frontière avec la Russie, en appelant tous les hommes valides âgés de 18 à 27 ans à accomplir une période de 11 mois de service national. L’accomplissement du service national a désormais été étendu aux femmes dans ce pays scandinave.
M. Karins a été Premier ministre letton jusqu’en septembre de l’année dernière et encourage désormais le Royaume-Uni et d’autres pays européens à suivre les traces de son pays.
S’adressant au Telegraph, il a déclaré : « Nous recommandons fortement cela. Nous développons et étoffons un système de ce que nous appelons une défense totale impliquant toutes les parties de la société civile. »
Même si la conscription ne permettrait pas d’augmenter le nombre d’armées de « haut niveau », elle contribuerait à augmenter le nombre de ceux qui pourraient se mobiliser pour cette tâche si nécessaire.
La Finlande, par exemple, n’a constitué qu’une petite armée permanente issue de la conscription, mais a réussi à constituer une importante réserve pouvant atteindre 250 000 soldats entraînés.
En raison de leur héritage historique et politique avec la Russie, les pays nordiques comme la Finlande et la Suède n’ont jamais adhéré à l’OTAN.
Cependant, avec le début de la guerre, les pays ont invoqué leurs préoccupations concernant leurs frontières pour justifier leur adhésion au pacte des 32 membres.
Tobias Ellwood, ancien ministre et ancien président de la commission de la défense des Communes, a déclaré qu’il prendrait en compte les suggestions de M. Karins.
Il a déclaré : « Lors d’une récente visite en Finlande, il était clair que le pays possède le modèle de « défense totale » le plus impressionnant de l’OTAN.
« Pour être sur la ligne de front de l’Occident pendant la guerre froide, il fallait conserver la capacité de mobiliser une grande partie de la population dans des délais très brefs. »
L’armée britannique a du mal à attirer des recrues potentielles, dont les chiffres devraient atteindre de nouveaux plus bas d’ici l’année prochaine.
Selon les hauts gradés de l’armée, l’armée ne comptera que 73 000 militaires actifs d’ici 2025, un chiffre qui rend le pays totalement non préparé à la guerre.
Malgré cela, certaines personnalités de Westminster ont rejeté les appels à la conscription. Lord Dannatt, ancien chef de l’armée, a déclaré que la conscription n’était pas nécessaire pour un pays aussi éloigné de la Russie comme le Royaume-Uni, et que l’adoption d’un secret national était plus judicieuse pour des pays comme la Lettonie.
