Mackenzie Hughes a lancé la Coupe des Présidents à Montréal en beauté, enthousiasmant la foule en sirotant une bière sur le premier tee pour célébrer en grande pompe la 15e édition du tournoi.
Le golfeur canadien est un joueur clé dans une équipe internationale déterminée à mettre un terme à l’impressionnante série de neuf victoires consécutives de l’équipe américaine.
Avec l’Ontarien Mike Weir à la barre en tant que capitaine, Hughes s’associe à ses compatriotes canadiens Taylor Pendrith et Corey Conners pour relever ce formidable défi.
Hughes, qui ne faisait pas partie des premiers matchs à quatre balles, a quand même réussi à faire des vagues en abattant une Stella Artois.
Le pro de 33 ans s’est mis à genoux et a renversé son verre, suscitant une réponse tonitruante de la part des fans, alors même qu’un peu de bière s’est renversé sur son pull.
Les spectateurs ont été complètement divertis par les pitreries de Hughes, leurs acclamations devenant de plus en plus fortes à chaque gorgée qu’il prenait. Malgré cela, l’équipe américaine a émergé avec une avance de 5-0 lors de l’action de jeudi, qui a été marquée par une petite dispute entre Scottie Scheffler et son ami proche Tom Kim.
Kim a célébré un birdie de 27 pieds le septième avec un coup de poing et un cri de triomphe. Scheffler a répondu par un « Qu’est-ce que c’était ? », après son propre tour sur le green dans lequel il a égalé le birdie de Kim.
La rivalité amicale est devenue un peu controversée lorsque Kim s’est dirigée directement vers le trou suivant après avoir réussi un birdie au huitième, au lieu d’attendre le putt de Scheffler.
Le commentateur de Sky Sports, Paul McGinley, l’a jugé « irrespectueux ». Kim a ensuite défendu ses actions en déclarant : « Il n’y avait aucune raison de rester là et de le regarder putt. Cela ne nous aide pas du tout. »
Il a ajouté : « Il ne s’agissait pas d’être bon marché ou de faire quoi que ce soit de ce genre. Nous étions concentrés sur notre propre jeu.
« C’est un bon ami. Mais en même temps, cette semaine, je ne l’aime pas. J’ai tellement envie de le battre, et je suis sûr qu’il ressent la même chose. »
Le capitaine adjoint américain Kevin Kisner s’est prononcé sur l’atmosphère tendue, critiquant les pitreries de Kim en déclarant : « Ils ont poussé le jeu trop loin et ont dépassé les limites de l’esprit sportif et ont perdu un peu d’intégrité. »
Le vendredi sera marqué par des confrontations palpitantes qui débuteront au Club de Golf Royal Montréal précisément à 13h05. Les duos pleins d’adrénaline sont Cantlay/Schauffele contre Matsuyama/Im, Theegala/Morikawa contre Scott/Pendrith, Homa/Harman affrontant Bezuidenhout/Day, Clark/Finau affrontant Conners/Hughes et Scheffler/Henley défiant Si Woo Kim/An. .
Avec des enjeux élevés en jeu, l’équipe américaine poursuit ses efforts pour remporter une étonnante dixième Coupe des Présidents successives samedi et dimanche.
Il est à noter que les Européens ne peuvent pas participer à la Presidents Cup pour Team International – une règle qui ne s’applique pas à la Ryder Cup.
De plus, en raison des sanctions du PGA Tour, les joueurs affiliés à LIV Golf ont également été exclus de la Coupe des Présidents.
