Un astéroïde « dangereux » de la taille d’un ballon de football est en passe de raser de près la Terre, a déclaré un scientifique britannique.
L’objet, l’astéroïde 2008 OS7, qui mesure environ 900 mètres de diamètre, passera près de notre planète vendredi après-midi, même s’il n’y a aucun risque de collision.
Faisant référence à une désignation officielle de la NASA, le Dr Minjae Kim, chercheur au Département de physique de l’Université de Warwick, a expliqué : « 2008 OS7, un très petit astéroïde dont l’orbite croise celle de la Terre, a été classé comme « astéroïde potentiellement dangereux » ( PHA)’.
D’après les informations fournies par le Jet Propulsion Laboratory de la NASA, OS7 2008 s’approchera de la Terre vers 14 h 41 à une distance d’environ 0,01908 ua (environ 1773596 milles, ou 2 854 327 km), à une vitesse de 11,3 milles par seconde (18,167 km/s). .
Le Dr Kim a déclaré : « Nous n’avons pas besoin de trop nous inquiéter car cet astéroïde n’entrera pas dans l’atmosphère terrestre, alors qu’il s’approchera toujours près de la Terre.
« Il existe des millions d’astéroïdes dans notre système solaire, dont environ 2 350 ont été classés comme PHA.
« La prochaine approche significative de la Terre par un PHA sera celle du 99942 Apophis le 14 avril 2029. »
L’astéroïde accomplissait une orbite autour du soleil tous les 962 jours (2,63 ans), a expliqué le Dr Kim.
Elle poursuit : « L’un des aspects les plus intrigants de l’OS7 2008 est son diamètre estimé basé sur sa luminosité et ses propriétés réfléchissantes, allant de 0,221 à 0,494 kilomètres.
« Cela le place dans la catégorie des astéroïdes de taille petite à moyenne, à peu près équivalente à la taille d’un terrain de football.
« Malheureusement, les astéroïdes sont généralement trop faibles pour avoir été détectés par les techniques et les relevés actuels, il est donc très difficile de les voir à l’œil nu.
« Les seuls astéroïdes visibles à l’œil nu jusqu’à présent sont Pallas et Vesta, ayant un diamètre d’environ 500 km. »
Le Centre d’études des objets géocroiseurs (CNEOS) de la NASA étudie les orbites de tous les objets géocroiseurs connus, prédit leurs approches proches de la Terre et évalue les risques en soutien au bureau de coordination de la défense planétaire de l’agence au siège de la NASA à Washington.
Les objets géocroiseurs sont des astéroïdes et des comètes dont les orbites les amènent à moins de 120 millions de miles (195 millions de kilomètres) du Soleil, ce qui signifie qu’ils peuvent circuler à travers ce que la NASA appelle « le voisinage orbital de la Terre ».
La plupart des objets géocroiseurs sont des astéroïdes dont la taille varie d’environ 10 pieds (quelques mètres) à près de 25 miles (40 kilomètres) de diamètre.
Une déclaration sur le site Internet de la NASA explique : « La majorité des objets géocroiseurs ont des orbites qui ne les rapprochent pas très près de la Terre et ne présentent donc aucun risque d’impact, mais une petite fraction d’entre eux – appelés astéroïdes potentiellement dangereux – nécessitent plus d’impact. attention.
«Ces objets sont définis comme des astéroïdes mesurant plus de 460 pieds (140 mètres) avec des orbites qui les rapprochent à moins de 4,6 millions de milles (7,5 millions de kilomètres) de l’orbite terrestre autour du Soleil.
« Le CNEOS surveille en permanence tous les objets géocroiseurs connus pour évaluer tout risque d’impact qu’ils pourraient présenter. »
Au total, cinq objets passeront à proximité de la Terre d’ici vendredi.
Outre l’OS7 2008, 2024 BR3 (100 pieds), 2024BR (63 pieds), 2003 BM03 (120 pieds) et 2024 BJ03 (73 pieds) feront tous des apparitions éphémères.
