C’est le moment où les scientifiques de la NASA assistent au premier alunissage réussi des États-Unis depuis un demi-siècle.
Des images de la salle de contrôle de l’agence montrent des gens applaudissant après qu’Ulysse, un robot à six pattes, ait atterri en toute sécurité jeudi soir.
C’était la première fois qu’un vaisseau spatial américain atterrissait sur la Lune depuis Apollo 17 en 1972.
Cette mission, précurseur du renvoi de véritables astronautes sur la Lune, marque la première fois qu’une entreprise privée réalise un alunissage.
Le robot a été construit et piloté par Intuitive Machines, une société basée à Houston et dirigée par un ancien responsable de la NASA.
Odysseus transporte des outils de la NASA qui aideront l’agence à améliorer ses futures missions lunaires. La charge utile comprend des lasers LIDAR qui détermineront l’altitude et la vitesse lors de l’atterrissage, ce qui facilitera les missions futures.
Le robot transporte également des outils qui collecteront des données sur les interactions météorologiques spatiales ainsi que sur le bruit radio à la surface de la Lune, rapporte Reuters.
L’agence espère ramener les astronautes sur la Lune plus tard dans la décennie. La Chine, quant à elle, prévoit de faire de même d’ici 2030.
L’Inde a été le dernier pays à poser un robot sur la Lune en août. Jusqu’à présent, les États-Unis sont le seul pays à avoir envoyé des humains sur le seul satellite naturel de la Terre.
