Les yeux bleus sont le prix que de nombreuses personnes ont espéré à travers l’histoire.
Des chanteurs éblouissants comme Frank Sinatra aux bombes hollywoodiennes comme Cameron Diaz, la couleur bleue a toujours été très demandée.
Cependant, cette demande échappe en grande partie à ceux qui le désirent, car on ne peut pas simplement choisir la couleur de ses yeux, tout dépend de la génétique.
Mais même dans ce cas, certaines personnes dont les parents ont les yeux bleus naissent avec des yeux verts ou bruns, alors d’où vient exactement cette couleur ?
Une étude scientifique précédente a mis cette question séculaire au lit, en retraçant un seul ancêtre il y a 10 000 ans qui vivait quelque part le long de la région de la mer Noire et dont l’évolution génétique unique est responsable de tous les yeux bleus.
Cela signifie que les personnes aux yeux bleus ont des ancêtres dans l’un des six pays potentiels : l’Ukraine, la Russie, la Géorgie, la Turquie, la Roumanie et la Bulgarie actuelles.
Les scientifiques étudiant la génétique de la couleur des yeux ont précédemment découvert que plus de 99,5 % des personnes aux yeux bleus qui se sont portées volontaires pour faire analyser leur ADN présentaient la même petite mutation dans le gène qui détermine la couleur de l’iris.
Étonnamment, cela indique que la mutation est originaire d’une seule personne qui est devenue l’ancêtre de toutes les personnes aux yeux bleus qui ont suivi dans le monde.
La recherche, menée par une équipe dirigée par le Dr Hans Eiberg et ses collègues de l’Université de Copenhague en 2008, est véritablement révolutionnaire dans la compréhension de l’histoire de l’humanité.
Ils ont identifié une mutation unique dans un gène appelé OCA2, apparu par hasard dans la région de la mer Noire.
Le gène ne crée pas la couleur bleue mais désactive plutôt le mécanisme qui produit le pigment de mélanine brune.
« À l’origine, nous avions tous les yeux marrons », explique le Dr Eiberg dans l’article suivant. « Mais une mutation génétique affectant le gène OCA2 dans nos chromosomes a entraîné la création d’un ‘commutateur’ qui a littéralement désactivé la capacité de produire des yeux bruns. »
La plupart des gens ont encore les yeux bruns ou une certaine variation de brun, et la découverte de cette mutation rare nous renseigne donc sur l’étrangeté de l’évolution chez les Européens.
Les chercheurs ne savent pas avec certitude quand la mutation s’est produite, mais certaines preuves suggèrent qu’elle s’est probablement produite il y a environ 10 000 ans, lors d’une expansion rapide de la population humaine en Europe, résultat de la propagation de l’agriculture en provenance du Moyen-Orient.
Le Dr Eiberg et son équipe ont pu situer l’ancêtre aux yeux bleus comme étant originaire de la partie nord-ouest de la région de la mer Noire, dans ce qui est aujourd’hui l’Ukraine.
Les variations dans la couleur des yeux des gens peuvent s’expliquer par la quantité de mélanine dans l’iris, mais les personnes aux yeux bleus n’ont qu’un faible degré de variation dans la quantité de mélanine dans leurs yeux, a déclaré le Dr Eiberg.
« De là, nous pouvons conclure que tous les individus aux yeux bleus sont liés au même ancêtre. Ils ont tous hérité du même interrupteur exactement au même endroit de leur ADN », a-t-il ajouté.
Alors que les hommes et les femmes aux yeux bleus ont presque exactement la même séquence génétique dans la partie de l’ADN responsable de la couleur des yeux, les personnes aux yeux bruns présentent une grande quantité de variations individuelles dans cette zone de l’ADN.
Quelque 800 personnes ont été incluses dans l’étude, allant des Scandinaves à la peau claire et aux cheveux blonds aux personnes à la peau foncée et aux yeux bleus vivant en Turquie et en Jordanie.
Le Dr Eiberg a noté : « Tous, à une exception près, avaient exactement la même séquence d’ADN dans la région du gène OCA2. Cela indique très clairement qu’il devait y avoir un seul ancêtre commun à toutes ces personnes. «
Bien qu’il s’agisse d’une découverte révolutionnaire, nous ne savons toujours pas pourquoi les yeux bleus se sont répandus dans les populations du nord de l’Europe et du sud de la Russie.
De nombreuses hypothèses ont été avancées, notamment celle selon laquelle les yeux bleus auraient pu offrir un certain avantage pendant les heures de clarté plus longues en été ou pendant les heures plus courtes en hiver.
Certains ont même proposé que la couleur soit jugée attractive et donc avantageuse dans la sélection sexuelle.
