Le joueur de 18 ans est entré dans le Grand Chelem de New York entouré d’intrigues après avoir surpris tout le monde avec une course au quatrième tour à Wimbledon plus tôt cet été.
Mais personne ne s’attendait à ce que Raducanu, désormais classé 23e au monde, devienne le premier qualifié à remporter le tournoi, et encore moins sans laisser tomber un seul set à un adversaire sur les 10 matchs.
Henman, six fois demi-finaliste du Grand Chelem au cours de ses jours de jeu, dit qu’il est impliqué dans le sport depuis assez longtemps pour savoir si quelqu’un est la vraie affaire.
« Ce qui a été étonnant, c’est la façon dont elle l’a pris dans sa foulée, à 18 ans », a-t-il déclaré à l’émission Today de Radio Four.
« Le niveau de tennis auquel elle a joué – elle a remporté 10 matchs pour remporter l’US Open – c’est absolument incroyable.
« La pression est auto-infligée, mais elle s’est si bien gérée et c’est ce qui est si incroyablement excitant pour elle d’aller de l’avant, mais aussi très excitant pour nous parce que nous pouvons suivre ce voyage.
« Pour le tennis britannique, le sport britannique et pour le tennis mondial, cela a vraiment changé le paysage au cours des trois dernières semaines.
« Je suis dans le jeu depuis assez longtemps pour savoir qui est bon, qui est très bon et qui pourrait être un feu de paille, et cela ne pourrait pas être plus éloigné de la vérité.
« Elle est la vraie affaire, et elle va gagner plus de ces événements à l’avenir, j’en suis convaincu. Elle va être une superstar dans ce sport et un modèle incroyable pour les jeunes filles et les jeunes enfants. »
Tout en travaillant comme expert pour la couverture du tournoi par Amazon Prime Video à Flushing Meadows, Henman est devenu une sorte de talisman pour Raducanu sur le terrain et discutait régulièrement avec l’adolescent avant et après les matchs.
Après son as pour remporter la balle de match contre Leylah Fernandez en finale et sa chute initiale au sol incrédule de ce qu’elle avait accompli, la première chose que le Britannique a faite a été de le chercher sur le côté du terrain et de lui donner un grand rayon de soleil le sourire.
Henman a cependant minimisé son rôle dans son succès et ne voulait pas enlever ce que l’adolescente avait accompli.
« J’ai très peu fait. J’ai été pom-pom girl sur le court – je pense que c’est à peu près le maximum », a-t-il déclaré.
« Mais je me sens très chanceux de faire partie de l’équipe Prime ici à New York et j’ai donc été sur le court pour chaque match, le meilleur siège de la maison, pour la voir et la façon dont elle a joué et cette course de conte de fées.
« Et les courses de conte de fées ne se terminent pas toujours par une victoire et c’est ce qui s’est passé. Je pense que je suis encore légèrement sous le choc, donc j’ai peur de penser à ce qu’elle ressent. »
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